Indhold Forord: At vælge Guds vej 7 1. Viljens mange ansigter 11 2. Mit rige, Dit rige 27 3. Kærlighed og vilje 42 4. At vælge Gud 53 5. Vilje og længsel 70 6. At vælge korset 85 7. At udvikle hjertets dømmekraft 96 Epilog: Viljens forvandling 111 5
Til min far Gordon Benner og min bror Colin Benner som har lært mig så meget om at vælge Guds vej 6
Forord At vælge Guds vej Dette er en bog, som jeg i månedsvis prøvede at undgå at skrive. Jeg tænkte, at jeg havde skrevet nok om villighed og overgivelse. Jeg ønskede at gå videre til andre emner. Jeg begyndte på en anden bog, men var utilfreds med, hvor den bevægede sig hen. Min ånd var urolig. Det var tydeligvis min dagsorden, et resultat af, hvad jeg selv havde planlagt og besluttet mig for. Hvor nedslående var det ikke endnu engang at blive mindet om, hvor stærkt mit behov for selv at bestemme og have kontrol var: At jeg har en indgroet forkærlighed for min egen vilje frem for Guds. Jeg ville ønske, jeg kunne skrive om emner, som jeg var nået længere med, ting, som jeg omsider har lært og én gang for alle lagt bag mig. Men min erfaring er og jeg tror faktisk også dette gælder generelt for den åndelige rejse at vi aldrig får gjort os færdige med tidligere udfordringer og kampe. Ruten for den kristne spiritualitets forvandlende rejse går aldrig ret fremad. For det meste vil vi komme tilbage til steder, vi allerede har passeret og vende tilbage igen og igen! 7
Det falder os alle naturligt at gøre tingene på vores egen måde. Selvoptagethed og selvkontrol er grundlæggende drivkræfter i menneskets sjæl. Vi ved godt, at vi er bestemt til at overgive os til Guds vilje, og måske ønsker vi virkelig at gøre det, men de fleste af os må igen og igen slås med vores næsten uimodståelige tendens til at hævde vores egen vilje. Vi hører Jesu bøn i Getsemane Have: Dog, ikke som jeg vil, men som du vil men vi har svært ved at gøre den til vores egen bøn. Denne bog er en uddybning af de tanker, jeg præsenterede i de to tidligere bøger i denne serie At overgive sig til kærligheden og At lære sig selv at kende. 1 Det giver næppe nogen mening at overgive sig til Guds vilje, hvis vi ikke først er overbevist om, hvor højt Gud elsker os. Men overgivelsen er langt fra fuldført, og vi har endnu ikke modtaget vores sande jeg-i-kristus som en gave, før vi er overbevist om Guds viljes troværdighed. At lære at foretrække Guds vej frem for vores egen og finde vores identitet og bestemmelse i Guds riges vej kræver et dybt og personligt kendskab til kærligheden selv. Kun da vil det være muligt at vælge Gud med hele vores væsen og ikke blot med vores vilje. Problemet er, at når vi nærmer os den udfordring, det er at vælge noget andet end vores eget jeg og dets umiddelbare tilfredsstillelse, så tyr de fleste af os automatisk til viljestyrke og beslutsomhed. På den måde kommer det at vælge Gud mere til at handle om streng målbevidsthed end om glad overgivelse. Det ligner mere en beslutning om at fravælge al velsmagende mad end at følge vores hjerte til Kilden med overflod af liv. Et andet problem er, at vi alt for ofte antager, at udfordringen består i at kende Guds vilje og ikke at vælge den. På den måde bliver vores fokus på Guds vilje begrænset til tidspunkter, hvor 8
vi skal foretage store beslutninger. Vi tror fejlagtigt, at vores udfordring kun består i at kende Guds vej. Men i virkeligheden handler det mere om at vokse i overbevisningen om, at vi vælger selve livet, når vi vælger Gud. Selvom de valg, vi foretager, kan være meget vigtige for vores åndelige rejse, skal vi i det følgende se på, at det ofte er vigtigere, hvordan vi vælger, end hvad vi vælger. Viljestyrke, beslutsomhed og disciplin er ikke nok i Kristus-efterfølgelsen. Den tætte forbindelse mellem vilje og længsel betyder, at hvis Kristus skal have vores vilje, må han først have vores hjerte. Udgangspunktet for, at vi kan afstemme vores hjerte og vilje efter Guds hjerte og vilje, må være, at vi forstår forskellen mellem vores naturlige viljestyrke og den gudgivne villighed. De første tre kapitler i denne bog vil hver især udforske en vigtig facet af denne forskel. I kapitel 1 vil vi undersøge den mørke side af egenrådigheden og disciplinen. Kapitel 2 vil se på forskellen mellem måder at vælge på i henholdsvis jeg ets rige og Guds rige, mens kapitel 3 med udgangspunkt i, hvad vi har lært om livet i Guds rige, vil udforske, hvordan vores vilje og valg bliver forvandlede, når de formes af kærlighed. De næste tre kapitler undersøger, hvad det vil sige at vælge Gud. Kapitel 4 fokuserer på at udvikle opmærksomhed og åbenhed over for den Gud, som altid er åben og nærværende over for os. I kapitel 5 vil vi undersøge, hvordan det involverer hjertets længsel og ikke blot hovedets beslutsomhed at vælge Guds vej, mens kapitel 6 udforsker betydningen af at tage vores kors op, når vi vælger Gud. Endelig binder kapitel 7 disse tråde sammen ved at undersøge, hvordan vores dømmekraft virker ikke bare, når det gælder at tage afgørende beslutninger, men i hvert øjeblik i hverdagen. At lære at længes efter Guds vilje er ikke noget, vi kan opnå gennem beslutsomhed eller viljestyrke. Som det vil fremgå, 9
kommer længslen kun, når vi lever så tæt på Guds hjerte, at vores eget hjerteslag bliver et gensvar på den guddommelige puls. Da og kun da vil vi ærligt kunne bede: Dit rige komme, din vilje ske som i himlen således også på jorden. Da og kun da vil denne bøn blive vores dybeste længsel. Måske kan du genkende dig selv i mig som en, der er begyndt at kende noget af dybden i Guds kærlighed, men som stadig modsætter sig den fuldkomne overgivelse. Måske er du ligesom mig en person, der tager dig selv i at forsøge at få Gud til at passe ind i dine planer i stedet for at overgive både dine planer og din planlægning til den guddommelige vilje. Måske har du også ind imellem oplevet den frihed, det er at flyde i livets flod, som er Gud men du bruger stadig meget af din tid på at svømme mod strømmen. Og måske synes du også, kampen for kontrol er en af de mest nedslående og nagende konflikter i din åndelige krigsførelse. Jesus er den eneste person, som har levet et liv i fuld overgivelse til Guds kærlige vilje. Han alene kendte den absolutte frihed og fuldkommenhed ved at flyde i livets flod. Han alene kan føre os ud af den egenrådige viljes fangenskab. Han alene kan føre os til den livets frihed og fylde, der er i Gud. Det er min bøn, at både du og jeg på den rejse, vi nu sammen skal foretage, må lære at foretrække hans vej frem for vores egen. Hamilton, Canada Pinse 1. David G. Benner: At overgive sig til kærligheden (Boedal 2006) og At lære sig selv at kende (Boedal 2007). 10