Ribe Jernindustri Design for funktionalitet

Transkript

1 Ribe Jernindustri Design for funktionalitet Ribe Jernindustri blev grundlagt i 1848 af byens apoteker Frederik von Stöcken. Virksomhedens allerførste produkter var støbeovne; men i 1871 blev produktionen udvidet til også at omfatte komfurer, plovjerne og staldvinduer. I årenes løb kom forskellige produkter til. I 1973 besluttede virksomheden at skærpe sit fokus på fremstilling af pladejernsradiatorer. Den høje vækst på byggemarkedet i 60 erne og 70 erne i både Danmark og Europa betød en stigning i efterspørgslen af radiatorer, og Ribe Jernindustri udvidede produktionen og dermed også antallet af medarbejdere, der nærmede sig 600 ansatte (rio.dk). Ribe Jernindustri har sidenhen specialiseret sig i produktionen af pladejernsradiatorer og står i dag stærkt på det danske marked. I 2004 opkøbte virksomheden Hudevad Radiatorfabrik på Fyn og flyttede i 2006 Hudevad-produktionen til Ribe. Eftersom Hudevad radiatorerne adskiller sig fra Ribe Jernindustris oprindelige brand, RIOpanel, har virksomheden valgt at bibeholde begge brands. Virksomhedens fysiske base i Ribe rummer således nu Billede 2 - Standard radiator fra RIOpanel (rio.dk) udvikling og produktion af både Hudevad og RIOpanel radiatorer. Tilsammen dækker de to brands et bredt marked: Hudevad har fokus på udviklingen af designradiatorer af høj kvalitet Billede 1 - Consilio radiator fra Hudevad (hudevad.dk) (billede 1), der kan tilpasses den enkelte kundes ønsker og behov. RIOpanel er et program med standardradiatorer og bruges ofte i det offentlige, større boligbyggerier og i andre store projekter (billede 2). I år 2011 fik Ribe Jernindustri en ny ejerstruktur, hvor den nuværende direktør også er medejer. I dag har virksomheden 120 medarbejdere i Danmark (hovedkontor og produktion), Tyskland (kontor), England (kontor og lager) og Norge. I Danmark sælger man gennem grossister, hvorimod man i de øvrige lande også gør brug af andre distributører eller sælger direkte til installatøren. 1

2 Siden ejerskiftet har virksomheden været underlagt en række større ændringer både organisatorisk og kulturelt og i produktionen. Endvidere har ledelsen endnu større fokus på udlandet. Projektleder Filip Rosenberg fortæller: Vi har altid haft en stærk position på det danske marked; men vi arbejder nu også meget målrettet med udlandet, bl.a. Tyskland, England og Norge. Dette er nødvendigt for ikke at blive for sårbar over for en nedgang på det danske marked. Han fortsætter: Vi er rigtig gode til at udvikle og fremstille nicheprodukter, altså det lidt mere eksklusive, som vores brand Hudevad står for, og som andre producenter ude i den store verden ikke er så glade for at lave, fordi det kræver megen omstilling. I kraft af vores størrelse er vi meget fleksible. Og jo flere lande vi opsøger, jo flere nicher kan vi også finde rundt omkring. Så vi arbejder målrettet med de segmenter, hvor der er plads til og behov for vores produkter, og det er der i rigtig mange lande. Samtidig med, at virksomheden søger markeder i andre dele af verden, er der det seneste årti sket en ændring internt i virksomheden. Førhen var Ribe Jernindustri meget topstyret; i dag er ledelseshierarkiet betydeligt fladere, og der arbejdes konstant med struktur og strategi. Strategien har ifølge projektleder Filip Rosenberg ikke ændret sig markant de seneste år; men den er blevet tydeligere. Han udtaler: Vi arbejder hele tiden aktivt med Hvad er det, vi vil?, og Hvor vil vi hen med det?, og Hvordan passer det med dét, vi kan?. Det øgede fokus på tydeliggørelse af strategien, herunder de ovenstående spørgsmål, har endvidere påvirket den måde, hvorpå virksomheden udvælger og arbejder med udviklingsprocesser. Design- og udviklingsprocessen Det skal være funktionelt design Opstramningen af strategiens indhold og fokus har helt konkret udmøntet sig i etableringen af et produktudvalg, der fungerer som et vurderingsorgan med det formål at vurdere de idéer og produktforslag, der kommer ind i virksomheden. Projektleder June Hansen fortæller: Produktudvalget vurderer de forskellige projekter. Produktudvalget består af repræsentanter fra ledelsen og mellemledergruppen, og når vi taler om de store projekter, hvor det drejer sig om økonomi og rentabilitet, er det dem, der tager den endelige beslutning om, hvorvidt et projekt skal køre videre. Men de tager naturligvis ikke beslutningen på et tomt grundlag. Der går altid mange undersøgelser forud, ikke kun i markedet, men også eksempelvis rentabilitetsanalyser, der løbende bliver godkendt. Forskellige typer udviklingsprocesser Hos Ribe Jernindustri oplever man, at udviklingsprocessen kan være meget forskellig afhængig af, hvilken type udvikling der er tale om. Virksomheden skelner mellem to forskellige typer: Tilpasningsprojekter og udviklingsprojekter. De projekter, der består af tilpasning af de eksisterende radiatortyper, tæller omkring % af alle projekter i virksomheden. 2

3 I henhold til Ribe Jernindustris strategi arbejder virksomheden systematisk med at opsøge projekter. Projektleder Filip Rosenberg fortæller: Der er enormt stor fokus på at opsøge projekterne hele vejen rundt i virksomheden. Man har satset rigtig meget på at komme ud og lave opsøgende arbejde, og det har haft en rigtig god effekt. Kunderne har taget godt imod os, dels fordi de føler, at vi bibringer med noget, og dels fordi der er en stor forespørgsel på markedet. Ønsket om individuelle løsninger og unikke radiatorer er udbredt på trods af, at finanskrisen har lagt en dæmper på byggesektoren. Det øgede fokus på markedet og på indsamling af information påvirker endvidere udviklingsprocessen. Filip Rosenberg fortsætter: Der er masser af mindre projekter og enkeltsager, hvor man blot ønsker små produktændringer, og dem kan vi lave lynhurtigt. Men ved de lidt større projekter, som f.eks. de nye huse, hvor man har specielle ønsker, bliver vi måske nødt til at justere en del og ændre på nogle parametre i produktionen. Derfor spiller projektlederen, June Hansen, en stor rolle i tilsikringen af, at projektet køres sikkert igennem de faser, der er behov for. Han siger endvidere: Vi registrerer de forespørgsler, der kommer ind, og vurderer det enkelte projekt rent økonomisk og investeringsmæssigt. Herefter præsenterer vi sagen for produktudvalget og beder dem om at tage stilling til, om det er noget, vi skal arbejde videre med ud fra de kriterier, de vurderer som væsentlige for virksomheden overordnet. Hvis projektet får et GO fra produktudvalget, går vi i gang med yderligere analyser på lønsomhed, markedstal osv. Til trods for, at udviklingsprocesserne udbygges løbende, kan de hos Ribe Jernindustri skitseres som vist i model 1. Projektleder June Hansen forklarer, hvordan processen udfoldes i praksis: Første fase er idéfasen, hvor produktudvalget tager stilling til, om man skal gå videre med en idé eller ej, og hvor vi bl.a. vurderer produktionsomkostningerne. Vi gennemfører derudover en række forundersøgelser og tager derudfra stilling til: Er det dét her, vi går videre med? Er det dét her, vi vil? Er det dén her retning, vi vil gå i?. Så fremstiller vi nogle prototyper og ser igen på, om vi er på rette spor. Sådan arbejder vi os igennem hele projektforløbet. Jo længere vi kommer ind i processen, og jo flere folk vi får spurgt (både kunder, kolleger og sælgerne i marken), jo større er sandsynligheden for, at vi ændrer Model 1 - Udviklingsprocessen hos Ribe Jernindustri (egen tilvirkning) 3

4 retning en smule undervejs. Derfor er det så vigtigt at stoppe op på strategiske steder og spørge: Er vi enige om, at det er dén her vej, vi går? Brugerens rolle i udviklingsprocesserne I en markedsdrevet virksomhed spiller brugerne en væsentlig rolle. Projektleder June Hansen fortæller: Vi udvikler bl.a. ud fra den information, vi får fra vores sælgere. Vi har fx et projekt i Tyskland, hvor vi er i gang med at undersøge, om vi kan videreudvikle på et eksisterende produkt. Her spørger vi brugerne, hvad de kunne tænke sig, hvis de havde frit valg på hylderne. Dermed ikke sagt, at det er dét, de får; men deres input er væsentligt for, hvilken retning vi skal stile efter, hvis vi beslutter os for at udvikle videre på et bestemt produkt. Så markedet skal selvfølgelig analyseres; men vi tager bestemt også i betragtning, hvilke krav produktet efter VORES mening skal opfylde. Før i tiden har Ribe Jernindustri ikke arbejdet direkte sammen med brugerne; men det er noget, virksomheden fokuserer mere og mere på, alt efter hvor i udviklingsprocessen man befinder sig. Det er specielt i re-designet af eksisterende produkter, at brugerne indtænkes. Projektleder June Hansen fortæller: Vi gennemfører brugerundersøgelser f.eks. i form af spørgeskemaer. I de projekter, vi starter nyudvikling på, interviewer vi et antal af de nuværende/tidligere kunder og indsamler deres meninger og eventuelle ændringsforslag til de eksisterende radiatortyper. Så det er nogle gange helt konkret benarbejde. Vi taler også med installatørerne for at høre, hvad de synes, der skal forbedres. På den måde kommer vi hele vejen rundt. Hun fortsætter: Vi skal spørge alle grupper, så vi rammer bredt. På den måde er det ikke bare én målgruppe, der får det lige præcist, som den gerne vil have det. Det kunne jo godt være, at vi kunne finde en fællesnævner for dem alle. Jo større en produktion man har af de samme komponenter, jo billigere er stykprisen normalt. Designs rolle Design hos Ribe Jernindustri kommer til udtryk på forskellige måder. Virksomheden har aldrig haft designere ansat internt og kommer, ifølge projektleder Filip Rosenberg, nok heller aldrig til det. Virksomheden har dog flere gange trukket eksterne designere ind. I 2009 fik Ribe Jernindustri udarbejdet en ny visuel identitet af et eksternt designbureau. Herudover har man i enkelte udviklingsprojekter inddraget eksterne designere. Projektleder Filip Rosenberg fortæller: Vi har før haft nogle produkter, som vi har fået designet af eksterne designere. De er mest involveret, når det gælder æstetikken. Der har dog været nogle enkelte produkter, hvor det hele er blevet lavet af designere. Et typisk forløb, hvor designere involveres, starter med, at designerne laver forskellige oplæg på en given opgave. Projektleder Filip Rosenberg siger: 4

5 Som regel involverer vi designere ved at bede dem komme med et designoplæg på baggrund af vores informationer. De bruger herefter nogle uger med undersøgelser, analyse af krav osv. Designoplægget indeholder typisk flere mulige løsningsforslag, der præsenteres for produktudvalget. De bedste forslag bliver valgt ud til videre bearbejdning. Alfa og omega er dog, at designet er funktionelt. Projektleder Filip Rosenberg supplerer: Funktionalitet kommer altid i første række; men design ligger lige efter. Arkitekter lægger selvfølgelig særlig stor vægt på produktets udseende (udtryk). Udfordringer Nogle af virksomhedens største udfordringer ligger i at fastholde en stærk, dynamisk og forandringsvillig organisation. Hertil kommer, at der er nogle udfordringer i forhold til selve produktudviklingen. Fx skal virksomhedens produkter kunne skaleres. Projektleder June Hansen fortæller: Vores udfordring er, at vi ikke har én størrelse, der er fremherskende, ligesom hvis man sælger en liter mælk. I bund og grund leverer vi radiatorer med længder i spring på 10 cm, fra en længde på cm og helt op til 4 meter. Derfor er vi nødt til at fremstille en praktisk løsning, der er pæn både i kort og lang og i høj og lav udgave. Dvs. vi har rigtig mange variabler at tage hensyn til. Det skal være et funktionelt design; der skal være fokus på æstetiske løsninger; hver eneste byggesag er individuel, og dermed varierer det enormt, hvad man skal bruge. I den samme bygning kan der være forskellige forhold, og derfor er vi nødt til at have et stilrent klassisk design, hvor det er lige meget, om radiatoren er 1,5 meter eller 4 meter lang. Hertil kommer, at det er dyrt for en virksomhed at producere i Danmark. Denne udfordring søger Ribe Jernindustri at imødekomme ved at konkurrere på andet end prisen. Projektleder Filip Rosenberg fortæller: Vi har tidligere brugt underleverandører i Kina; men der var for mange ulemper forbundet med det. Her er de vigtigste parametre leveringstiden (ca. 8 uger) og kvaliteten. Derfor har vi valgt andre løsninger. Det gør selvfølgelig noget ved omkostningsniveauet, at vores radiatorer bliver produceret i Danmark; men så må vi jo konkurrere på andre ting som kvalitet, service og optimerede logistikløsninger. Skrevet af Kiki Mikkelsen, juni