FORORD 3 1 INDLEDNING 4 UNDERSØGELSENS BAGGRUND 4 DE GODE HISTORIER OM UNDERSØGELSEN 5 RAPPORTEN: INDHOLD OG SYNSVINKLER 5 DEL 1 ANALYSE 8 2 ARBEJDSLIV OG VEJE DERTIL 9 3 DRØMMENES DRIVKRAFT 12 SELVFØLGELIG SKAL JEG ARBEJDE 12 MELLEM DRØM OG REALITET 14 NETVÆRKENES BETYDNING 16 4 MINORITETSFORHANDLINGER 18 AT VÆRE EN MINORITET 18 AT BLIVE EN MINORITET 20 NYE SITUATIONER 20 INSTITUTIONALISEREDE RAMMER 21 JOBANSØGNINGEN OG -SAMTALEN 21 DE KOLLEGIALE RELATIONER 22 DEN NØDVENDIGE HENSYNTAGEN OG HJÆLP 23 AT FUNGERE PÅ LIGE FOD 24 VIGTIGT AT VÆRE DYGTIG 25 DEN NØDVENDIGE VIDEN 25 GENSIDIG ÅBENHED 27 5 TEKNOLOGIENS MULIGHEDER OG BEGRÆNSNINGER 28 STARTVANSKELIGHEDER 29 ET TILBAGEVENDENDE PROBLEM 30 6 OVERBLIK, PLANLÆGNING OG KREATIVITET 31 OVERBLIK SKABER POSITIONER 31 PLANLÆGNING OG KVALITET 33 KREATIVE LØSNINGER 34 1
7 KONKLUSIONER 36 DEL 2 PORTRÆTTER 40 MORTEN 41 METTE 43 JENS 45 TRINE 47 KIRSTEN 49 MICHAEL 50 HENNING 52 JOHN 54 IDA 56 KENNETH 58 TANJA 59 SANNE 60 ANNE 62 KAREN 64 THOMAS 66 BILAG 1 UNDERSØGELSENS DATAMATERIALE OG METODE 68 BILAG 2 DELTAGERNE I UNDERSØGELSEN 69 BILAG 3 DELTAGERNES UDDANNELSESVALG 70 BILAG 4 DELTAGERNES ERHVERV 71 BILAG 5 HJÆLPEMIDLER 72 2
Forord Selvfølgelig skal jeg arbejde præsenterer resultaterne af en interviewundersøgelse med 15 blinde og svagsynede foretaget i foråret 2006 af Als Research ApS. Undersøgelsen er gennemført af Helle Rahbæk Asserhøj, Katrine Syppli Kohl, Pia Krüger Johansen og Kirsten Hvenegård. Denne rapport udgør første fase af projektet Lær af succesen, flere synshandicappede i arbejde et E-mentoring projekt. I projektets anden fase opbygges, blandt andet på baggrund af erfaringer indhentet i denne undersøgelse, en internet-baseret mentordatabase. Det overordnede formål med både rapporten og databasen er at give blinde og svagsynede, pårørende og andre større viden om, hvad der skal til for at komme ind på arbejdsmarkedet. Som initiativtager til dette projekt står Instituttet for Blinde og Svagsynede (IBOS), og projektet er finansieret af Arbejdsmarkedsstyrelsen. En stor tak skal rettes til de 15 blinde og svagsynede, der har stillet deres personlige erfaringer med arbejdslivet til rådighed for projektet. Også tak til Jan Fristrup, som beredvilligt har stillet sin meget store viden til rådighed for os. Vi håber, at publikationen kan inspirere andre blinde og svagsynede til at få adgang til arbejdsmarkedet ved at lære af interviewpersonernes erfaringer. Helle Rahbæk Asserhøj, Katrine Syppli Kohl, Pia Krüger Johansen og Kirsten Hvenegård. 3
1 Indledning I denne rapport præsenteres 15 blinde og svagsynedes erfaringer med vellykket integration på arbejdsmarkedet. Formålet med at samle disse erfaringer er i bredeste forstand at bidrage til, at flere synshandicappede kommer i arbejde. Vi håber således, at de følgende sider kan tjene til inspiration for unge blinde og svagsynede, der står foran at skulle vælge uddannelse eller gøre deres entré på arbejdsmarkedet. Ligeledes håber vi, at studievejledere, sagsbehandlere og andre, som er i kontakt med synshandicappede, kan hente gode råd og forslag. Endelig er det vores håb, at arbejdsgivere, der kan få gavn af de synshandicappedes kompetencer, kan hente inspiration og viden her. De 15 synshandicappede, som har fortalt deres uddannelses- og arbejdslivshistorier, imponerer ved at udvise et overordentligt stort drive i forhold til at nå deres mål og dermed opfylde drømmen om et godt arbejdsliv. Deres historier demonstrerer, at man som synshandicappet skal være ildsjæl på sit eget projekt. De viser, at viljestyrke bærer langt, og at der samtidig kan hentes assistance forskellige steder. En af de barrierer, som skal nedbrydes, er seendes uvidenhed om, hvad det faktisk indebærer at være blind eller svagsynet, og hvordan dette sætter vilkår for at bestride et job. Forhåbentlig kan rapporten være et redskab til at reducere denne uvidenhed. Undersøgelsens baggrund Denne undersøgelse søger at afdække en gruppe blinde og svagsynedes specifikke erfaringer med uddannelsesvalg og -forløb samt arbejdsmarkedet. Eftersom det netop er de konkrete og situationsbestemte erfaringer, der er i centrum, sigter undersøgelsen ikke mod at være repræsentativ. De fællestræk, der vil dukke op på de følgende sider, har med andre ord ikke noget at gøre med repræsentativitet i statistisk forstand. Det hænger i stedet sammen med, at deltagerne i undersøgelsen dels deler en række vilkår, som har med synsstatus at gøre. Dels møder de en omverden, som ser ud til at reagere på relativt ensartede måder på deres synsnedsættelse. I de specifikke erfaringer er altså nogle almene træk, og i den forstand kan der i undersøgelsen fremlægges resultater, som har en form for generel gyldighed. Denne gyldighed omfatter dog ikke alle personer med synshandicap i den erhvervsaktive alder i Danmark. 1 Ikke alle ønsker eller magter at være aktive på arbejdsmarkedet, eksempelvis hvis synsnedsættelsen er kombineret med andre funktionsnedsættelser. De erfaringer, som er opsamlet her, er formentlig kun i meget ringe omfang relevante, hvor det sidste er tilfældet. 2 Dansk handicappolitik bygger på ligebehandlingsprincippet om, at alle skal have mulighed for at deltage i samfundslivet uanset handicap 3, men flere undersøgelser peger på, at blinde og svagsynede har svært ved at få fodfæste på arbejdsmarkedet. Beskæftigelsesgraden var således kun cirka 22 % blandt Dansk Blindesamfunds medlemmer i alderen 18-60 år i 2000. Til sammenligning var beskæftigelsesfrekvensen for 18-59-årige i befolkningen som helhed cirka 77 % i samme år. 4 Udviklingen på det danske arbejdsmarked arbejder både for og imod handicappedes integration. På den ene side er der en stigende mangel på arbejdskraft, hvilket skulle tale for, at flere handicappede kan komme i arbejde. På den anden side stilles stadig højere 4
krav til arbejdsstyrkens kompetencer og tempo, hvilket kan være et problem for synshandicappede, der kan have brug for større fleksibilitet og mere tid. 5 Synstab er ikke i sig selv en hindring for beskæftigelse, og undersøgelser viser, at der faktisk er en betydelig spredning i erhverv og fag blandt synshandicappede i beskæftigelse. 6 Dette faktum synes at bekræfte, at mulighederne for at bestride en bred vifte af erhverv er bedre, end mange forestiller sig. Barriererne for synshandicappedes integration på arbejdsmarkedet er efterhånden velkendte og handler både om samfundets samt arbejdsmarkedets strukturer og om de synshandicappedes faglige og personlige kompetencer. Manglende viden og fordomme samt arbejdsgiveres og synshandicappedes egne usikkerheder om netop kompetencer er eksempler på barrierer i mødet mellem arbejdsmarkedet og den synshandicappede. Dertil kommer transport, behovet for hjælpemidler og manglende eller utilstrækkelig ITtilgængelighed. Konkret viden om, hvordan adgangen til arbejdsmarkedet forbedres og om udslagsgivende faktorer for den enkelte synshandicappede, er imidlertid en mangelvare. Netop derfor har mulighederne, de gode eksempler og de vellykkede forløb været omdrejningspunktet for tilrettelæggelsen af denne undersøgelse. De gode historier om undersøgelsen Undersøgelsen bygger på interview med 15 personer, hvoraf 8 er blinde, 4 er stærkt svagsynede og 3 er svagsynede. 7 I interviewene har vi bedt informanterne berette om deres nuværende arbejdsliv og om deres veje dertil. Spørgsmål og beretninger har sigtet mod at afdække følgende overordnede spørgsmål: - Hvad har betydning i forhold til adgangen til arbejdsmarkedet for blinde og svagsynede? - Hvordan opleves arbejdslivet, og hvilke funktioner bestrides? - Hvilken betydning har sociale kompetencer for at komme og være i arbejde? - Hvilke personlige egenskaber er vigtige? - Hvilke praktiske og personlige udfordringer mødes i arbejdslivet, og hvordan tackles de? I analysen af interviewene har fokus været rettet mod fælles vilkår, erfaringer og strategier samt ikke mindst individuelle variationer, situations- og synsstatusbetingede forskelle. Det skyldes, at det i denne undersøgelse netop er viften af forskellige erfaringer, som er det værdifulde bidrag. Der er inden for rammerne af denne rapport ikke plads til at få alle de konkrete erfaringer med, men de indgår i opbygningen af den internetbaserede database, som allerede er nævnt. Rapporten: Indhold og synsvinkler Rapporten består af 2 dele. I Del 1 præsenteres analysen af interviewene. Hvert kapitel fokuserer på et bestemt tema, der fremstår som betydningsfuldt i informanternes fortællinger. Del 2 rummer 15 portrætter, som er udarbejdet på baggrund af 5
informanternes fortællinger. Portrætterne bærer ikke de portrætteredes egne navne, ligesom deltagerne i undersøgelsen er anonymiserede i rapportens Del 1, hvor de optræder under de noget (men nødvendigt) fremmedgørende betegnelser deltagerne i undersøgelsen eller informanterne. I Kapitel 2 præsenteres et kort overblik over informanternes uddannelser og arbejdsfunktioner samt deres vej ind på arbejdsmarkedet. Kapitlet fungerer som ramme for de øvrige kapitler i Del 1 og kan med fordel suppleres med portrætterne i Del 2. I Kapitel 3 Drømmenes drivkraft belyses det førnævnte drive, som træder tydeligt frem i interviewene. Det at bruge drømmene om fremtiden som motivation for at komme i gang og for at komme videre, når man først er i gang, ser ud til at være et fællestræk blandt deltagerne i undersøgelsen. Samtidig stiller synsstatus nogle betingelser, som betyder, at forhandlinger mellem drømme og synsstatus er nødvendige. Drømme såvel som betingelser og forhandlinger er specifikke for den enkelte. Forhandling skal i denne forbindelse forstås som en proces, der både kan være individuel og social, og som kan ske gennem egne overvejelser eller i møder med andre. Forhandling betegner dermed bevægelser mellem forskellige perspektiver på spørgsmål såsom valg af uddannelse, vilkår og afklaring af, hvad en given synsstatus kan betyde i konkrete job. Kapitel 4 Minoritetsforhandlinger fokuserer for det første på de situationer, hvor synsstatus i informanternes erfaringer kommer til at fylde det hele, og dermed skygger for andre spørgsmål som for eksempel faglige kompetencer. For det andet handler det om, hvad informanterne gør i konkrete situationer for at minimere denne overskyggende betydning af synshandicappet. For det tredje søger vi endeligt at udlede nogle generelle træk ved disse minimeringsstrategier. Synshandicap anskues som situations- eller miljørelateret 8, idet blindhed eller svagsyn ikke i sig selv medfører fast definerede begrænsninger af handlemuligheder. Man bliver derimod til som handicappet i bestemte situationer, hvor funktionsnedsættelsen bliver relevant for handlemulighederne og/eller definerer forholdet til omverdenen. Minoritetsbegrebet, som indgår i kapitlets overskrift, hænger nøje sammen med dette situationelle handicap-begreb. Brugen af minoritetsbegrebet understreger ligeledes, at informanternes erfaringer og strategier på mange måder bærer lighedstræk med andre minoritetsgrupper såsom kvinder i mandejob eller etniske minoriteters forhold på arbejdsmarkedet. I Kapitel 5 Teknologiens muligheder og begrænsninger samler vi op på et tema, der træder frem som særlig betydningsfuldt i informanternes beretninger om arbejdsliv. Teknologiudviklingen har på den ene side udvidet viften af jobfunktioner, der kan åbnes for blinde og svagsynede, men på den anden side halter udviklingen af hjælpemidler altid efter den generelle IT-udvikling. Derfor opstår der frustrerende situationer, hvor ringe adgang til IT-systemer og/eller hjælpemidler besværliggør eller direkte afskærer den blinde eller svagsynede fra at udføre sine arbejdsopgaver. Kapitel 6 Overblik, planlægning og kreativitet handler om, at de forskellige strategier, som anvendes af blinde og svagsynede i forhold til at varetage deres jobfunktioner på lige 6
fod med seende medarbejdere, ser ud til at befordre udviklingen af bestemte kompetencer. Kapitel 7 afslutter analysen i form af en opsamling på undersøgelsens hovedspørgsmål. I Del 2 bringes som nævnt 15 portrætter af deltagerne i undersøgelsen. Portrætterne er struktureret således, at erfaringer om uddannelsesforløb samt veje ind på arbejdsmarkedet og nuværende jobfunktioner beskrives. Derudover viderebringer vi informanternes råd til andre blinde eller svagsynede. Her får læseren et umiddelbart billede af den store individuelle variation i jobfunktioner og i uddannelses- og arbejdsmarkedsforløb. 7
Del 1 Analyse 8
2 Arbejdsliv og veje dertil Deltagerne i denne undersøgelse har forskellige uddannelser og bestrider meget forskelligartede job. Dermed bekræftes resultaterne fra mere statistisk anlagte undersøgelser af synshandicappedes erhvervssituation: Der er få blinde og svagsynede på arbejdsmarkedet, men de erhvervsaktive bestrider til gengæld en bred vifte af jobfunktioner. 9 Når man ser bort fra ekstremt synsafhængige job såsom pilot, dyrlæge eller kirurg, ser det altså ud til, at synsstatus ikke i sig selv bestemmer hvilke kompetencer eller jobfunktioner, der kan opnås. Eller måske rettere: Den konkrete betydning af synsstatus er ikke givet på forhånd. I dette kapitel skitseres informanternes veje ind i arbejdslivet. Vi kommer kort ind på deres uddannelsesbaggrund og nuværende jobfunktioner. Desuden belyser vi, hvordan indgangen til arbejdsmarkedet har været. Skitsen danner en referenceramme for de øvrige kapitler i Del 1. 10 Som nævnt i indledningen er undersøgelsens angivelse af de 15 deltageres synsstatus baseret på deres egne beskrivelser. Ifølge informanterne selv er 8 blinde, 4 stærkt svagsynede og 3 svagsynede. Flere har været blinde eller svagsynede hele deres liv, mens synstabet for en mindre gruppe først er indtrådt senere i livet. Som senblind skal man som ung eller voksen lære at være blind, som en informant udtrykker det. Denne indlæring drejer sig om at kunne håndtere og overskride synshandicappets praktiske begrænsninger, men er samtidig også en personlig omstillingsproces. Er man født blind eller stærkt svagsynet er dette naturligvis noget, man er vokset op med. Her kan der til gengæld være behov for at lære seendes sociale koder og ritualer på en alternativ og kropslig måde. Der er ingen tvivl om, at både synsstatus og tidspunktet for synsnedsættelsens indtræffen spiller en rolle. Det er blot ikke muligt at sætte betydningen i faste kasser, fordi den både er situationsbunden og hænger tæt sammen med informanternes individuelle strategier. Som det vil fremgå af gennemgangen af uddannelse og erhverv nedenfor, afgør synsstatus ikke i sig selv hvilke uddannelser og job, deltagerne bestrider, bortset fra at kun svagsynede har valgt erhverv, der medfører ansvar for børn. Synsstatus betyder til gengæld noget for, hvordan uddannelse og job udføres, og for hvordan synshandicappet træder frem i hverdagen. Det største skel går mellem blinde og stærkt svagsynede på den ene side og svagsynede på den anden side, da der er forskellige behov for hjælpemidler. De svagsynede kan ofte klare sig med relativt simple hjælpemidler, eksempelvis forstørrelsesprogrammer til at læse elektroniske tekster (inklusive e-mails), som er en stor del af mange jobfunktioner i dag. Blinde og stærkt svagsynede må derimod have mere avancerede hjælpemidler og er desuden afhængige af, at ITløsningerne på deres arbejdsplads kan tale med disse hjælpemidler. For de svagsynede gælder endvidere, at de lettere kan minimere betydningen af, eller helt skjule, deres synsnedsættelse i hverdagen. En synsrest er dermed ensbetydende med en større kontrol over, hvor og hvordan synshandicappet træder frem. Af samme grund er de svagsynede sjældent ude for, at arbejdsgivere tvivler på, om de kan bestride et job. Alle 3 grupper fremhæver kreativ problemløsning og planlægning som kompenserende strategier. Især for blinde og stærkt svagsynede kan evnen til at finde alternative måder at gøre tingene på være essentiel for at bestride et almindeligt job. 9
Trods interne forskelle omtales informantgruppen i denne rapport ofte samlet som blinde og svagsynede, idet fællestræk mellem informanter oftest optræder på tværs af synsstatus. Det vil blive fremhævet, når synsstatus konkret ser ud til at gøre en forskel. Det er karakteristisk, at størstedelen af deltagerne i undersøgelsen er ansat i job, som ligger i forlængelse af deres uddannelse. Nogle få har suppleret med videreuddannelse, hvilket har åbnet deres muligheder for at forfølge nye faglige interesser. Eftersom ganske mange veluddannede i dag arbejder i funktioner, som ligger langt fra uddannelsens specifikke faglighed, ville det ikke være overraskende, om det også gjaldt for blinde og svagsynedes vedkommende. Når det kun i mindre omfang er tilfældet her, hænger det formentlig sammen med, at informanterne i stort omfang har forfulgt deres drømme i forbindelse med valget af uddannelse og senere også i jobsøgningen. Det kan dog også hænge sammen med, at det er lettere at bevise, at man kan bestride et job, som fagligt ligger i direkte forlængelse af den uddannelse, man har gennemført. 8 af deltagerne i undersøgelsen 5 kvinder og 3 mænd - har en lang videregående uddannelse bag sig. Disse uddannelser spænder over hovedområderne: Humaniora, naturvidenskab og samfundsvidenskab (herunder jura). 4 informanter med denne uddannelsesbaggrund er blinde, 3 er stærkt svagsynede og en enkelt er svagsynet. 4 informanter 2 mænd og 2 kvinder har en mellemlang videregående uddannelse. For 3 af de 4 drejer det sig om professionsuddannelser med en udstrakt grad af direkte brugerkontakt : Pædagog, folkeskolelærer og socialrådgiver. Den fjerde er to-sproglig korrespondent. I denne gruppe er 2 svagsynede, mens 2 er blinde. 2 mænd - en blind og en stærkt svagsynet - har begge en erhvervsuddannelse som EDBassistent bag sig. Begge har siden efteruddannet sig, mens de var i job. Den ene er blevet datanom, mens den anden har efteruddannet sig indenfor salg. En blind kvinde har en gymnasial uddannelse, hvorefter hun er trådt ind på arbejdsmarkedet og er blevet en kernekompetence gennem 19 år på samme arbejdsplads. De 15 informanters jobfunktioner og -indhold spænder vidt. Nogle er ansat i primært administrative stillinger, mens andre har udadvendte arbejdsfunktioner (eksempelvis salgsarbejde, udviklings- og projektarbejde). Andre igen har arbejdsfunktioner, som primært involverer direkte brugerkontakt (pædagog, folkeskolelærer, socialrådgiver og psykolog). Portrætterne i Del 2 giver et mere konkret billede af jobfunktioner og -indhold. Hovedparten af de 15 informanter er ansat i offentlige eller halvoffentlige virksomheder, nogle få har job i private virksomheder, og én er selvstændig. Der er store forskelle på, hvor gode virksomhederne er til at tilpasse forholdene for at give den synshandicappede medarbejder gode rammer, eksempelvis med hjemmearbejdsplads, flekstidsordninger eller anskaffelse af udstyr. En privat virksomhed fremstår som særdeles orienteret mod personalepleje. Enkelte af de offentlige og halvoffentlige virksomheder gør også en indsats, mens andre beskrives som særligt dårlige til at tilpasse forholdene. Informanternes erfaringer med at få banet vejen til arbejdsmarkedet varierer. En del er gået direkte ind i en fagligt relevant stilling efter uddannelsen, enten som løst ansat med 10
senere fastansættelse eller som fastansat fra start. Som det vil fremgå senere, har en del samlet praktisk erfaring i studietiden gennem studiejob eller praktikforløb. De fleste har haft relativt let ved at få foden indenfor på arbejdsmarkedet. For de, der har oplevet vanskeligheder med at komme i job, er det typisk lykkedes ved at bruge deres netværk eller udbygge deres praktiske erfaring gennem praktikforløb, arbejdsprøvninger, job med løntilskud og lignende. Lidt over halvdelen har fået deres første job via en form for løntilskudsordning. Som for nyuddannede med normalt syn kan betydningen af netværk og erfaring i forhold til at få sit første job næppe overvurderes for blinde og svagsynede. I informanternes tilfælde har formelle og uformelle netværk med både synshandicappede og seende været anvendt. For enkelte har kommunen eller Arbejdsformidlingen hjulpet med at skabe kontakt med virksomheder. Mange af informanterne har både ansøgt efter stillingsopslag og skrevet uopfordrede ansøgninger - undertiden ganske mange. Idealet for alle informanter er at arbejde på lige fod med deres kolleger, hvilket for mange er ensbetydende med at arbejde fuld tid på ordinære vilkår. Det opfattes imidlertid ikke nødvendigvis som et nederlag at opnå det første job via offentlige løntilskudsordninger. Når foden først er indenfor og fordommene afløst af viden, leder den type ansættelser nemlig typisk til beskæftigelse på ordinære vilkår. Idealet kan derfor realiseres gennem strategisk brug af andre ansættelsesformer såsom arbejdsprøvning og forskellige jobformer med løntilskud. Gennem disse ansættelsesformer kan den synshandicappede få chancen for at bevise sit værd, og arbejdsgiveren, der i reglen intet ved om, hvad et synshandicap indebærer, kan vurdere medarbejderens kompetencer omkostningsfrit eller relativt billigt. De støttede ansættelsesformer kan altså benyttes af de blinde og svagsynede til selv at samle erfaringer, der kan styrke deres position og eventuelt skabe mulighed for et arbejde på ordinære vilkår. Nogle informanter har valgt en fast fleksjobløsning eller arbejde på nedsat tid, mens fleksjob undtagelsesvis accepteres efter pres fra en arbejdsgiver. Når fleksjob eller nedsat tid vælges, bruges disse løsninger som en strategi til at arbejde på lige fod med seende kolleger, fordi de skaber rum til, at man kan løse opgaverne på sin egen måde og have overskud i hverdagen. Et godt eksempel på den kreativitet, der udfoldes i fortællingerne om vejen ind på arbejdsmarkedet, er en stærkt svagsynet mand, der skabte en praktikstilling til sig selv i en virksomhed gennem et forslag til udvikling af nye forretningsområder: Jeg kontaktede virksomheden, fordi jeg kendte dem fra en anden sammenhæng (..) og spurgte dem, om de ikke ville starte noget eksport op (..) og det gjorde vi, vi fik efterhånden skabt et forløb, hvor jeg hjalp dem med at få introduceret deres apparater i [udlandet]. Den dominerende historie på tværs af de individuelle fortællinger er, at arbejdslivet opleves som udviklende for både de faglige og personlige kompetencer. Når et job af en eller anden grund ikke har givet den forventede tilfredsstillelse, har den personlige beslutning om at søge videre været grundlaget for, at der er sket et jobskifte. Kun én informant har oplevet, at et vikariat ikke kunne omdannes til en fast stilling på grund af synsspecifikke krav til stillingen. 11
3 Drømmenes drivkraft For deltagerne i denne undersøgelse ser virkeliggørelsen af ønsker og drømme overordnet ud til at være en væsentlig drivkraft for at gennemføre en uddannelse og komme i job. Samtidig er der ikke frit valg på alle hylder for blinde og svagsynede, når der skal vælges uddannelse eller job. Dyrlæge er ikke nogen god idé, som en informant udtrykker det: Jeg tror, det er vigtigt at være realistisk. Jeg har altid godt kunnet tænke mig at være dyrlæge, men det er jo ikke vildt realistisk, fordi man skal bruge øjnene til mange ting, når man er dyrlæge. Simpelthen bare gå ind og være realistisk og sige, det kan øjnene jo nok ikke på det tidspunkt. Det vælger man jo selvfølgelig fra, men når man så har gjort det, synes jeg, det er vigtigt, at man går ind og vælger, hvad det er, man brænder for. Og så må man bare give 110 % for at gøre det. Der foregår altså en nødvendig forhandling mellem drøm og realiteter. Herved adskiller blinde og svagsynede sig ikke fra andre uddannelses- eller jobsøgende. Forskellen er, at synsstatus føjer nogle ekstra dimensioner til denne forhandling. I citatet ovenfor påpeger informanten, at det er vigtigt, at realismen eller pragmatikken ikke får overtaget i forhandlingsprocessen - så risikerer brændstoffet at slippe op undervejs i uddannelseseller jobsøgningsforløbet. Drømme er ikke helt det samme som mål, selvom de fungerer målrettende for informanterne. Det viser sig for eksempel ved, at informanternes mål flytter sig undervejs i processen, uden at drømmene nødvendigvis ændrer sig, og uden at den drivkraft, der ligger i at gå efter drømmene, går tabt. Drømme kommer desuden ikke ud af den blå luft, og det er derfor væsentligt at få lov at drømme samt selv at tillade drømmene at få betydning for den arbejdslivsbane, som skal stikkes ud. I dette kapitel handler det om, hvordan det bliver muligt og ofte også naturligt for informanterne at drømme, om forhandlingerne mellem drøm og realiteter samt om de mennesker, institutioner og netværk, der på forskellig vis påvirker både proces og indhold. Selvfølgelig skal jeg arbejde Over en bred kam kendetegner det informanternes beretninger, at et fremtidsperspektiv om arbejde har fremstået som en selvfølge allerede i barndommen. Det gælder uanset, hvornår synsstatus er indtrådt. Opdragelsen og forældrene har dermed også stor betydning for, at selvforsørgelse ses som selvfølgeligt og opnåeligt. På denne måde har de nære omgivelser i barndommen skabt mulighedsbetingelserne for drømmene om uddannelse og arbejdsliv. Det er blevet muligt at drømme, man har fået lov til at drømme, og drømmene får derfor også hen ad vejen et indhold. En informant, der er født svagsynet, betoner, at netop forældrenes krav og opbakning har haft betydning for hans succes på arbejdsmarkedet i dag: Jeg tror en del [af succesen skyldes] den opdragelse, jeg har med hjemmefra. Jeg er blevet opdraget med, at du skal ud og 12
klare dig selv. Du skal ikke bare sidde passivt, der skal ske noget. For en kvinde, som er blevet stærkt svagsynet i barndommen, har køn også spillet en motiverende rolle. Trods synstabet forventedes det samme af hende som af hendes brødre, der var i uddannelse og tjente deres egne penge: Det var noget, min far så meget op til. Det var bare sådan, så det skulle jeg også. Det var slet ikke til diskussion. (..) der er blevet taget meget hensyn til mig derhjemme (..) der har også været forventning til mig. Omgivelsernes forventninger og deres formidling af det naturlige i at arbejde sætter således et udgangspunkt, som kommer til at danne grobund for drømmene om fremtiden. I informanternes fortællinger træder andre voksne og senere forskellige instanser frem som betydningsfulde i forhold til at understøtte de spirende drømme. Én informant fortæller om skolelæreren, der opmuntrede og fik pigen op forrest i klassen, så hun ikke gemte sig nede bagved og gik glip af undervisningen. En anden fortæller om studievejlederen på Instituttet for Blinde og Svagsynede, der så et potentiale og hjalp med at hæve ambitionsniveauet: Jeg sagde, at jeg måske godt kunne tænke mig at læse til socialrådgiver, hvis jeg altså nogensinde blev færdig med det der HF. Så var der en studievejleder, der slog i bordet og sagde nu har du bare at blive færdig og så skal du læse jura, for du kan mere end socialrådgiver (..) og så sagde han også til mig, uanset hvad du får i karakterer, skal du bare op i alle de der HFfag, så skal jeg nok få dig ind. Interviewer: Okay. Betød det meget at der var en, der sådan.. Gav mig et spark? Det kan du tro. Positive vendepunkter som dette, hvor opbakning udefra hjælper til at tage skridtet videre, optræder i flere historier, hvor forældrene igen er på banen som aktive spillere. En informant fortæller, at hendes forældre hjalp med at samle en liste over virksomheder, hun kunne søge om arbejdsprøvning, og lagde deadlines for ansøgningsskrivning og kontakter. Dermed kom der gang i processen, og, tilføjer hun, Hvis min far ikke havde smækket blokken i bordet, så ved jeg da ikke, hvor jeg havde været i dag. Der var nogen, der tog et initiativ. Der er således brug for andres støtte undervejs. Drømmen er måske nok individuel, men en af forudsætningerne for at fastholde den er andres medvirken. Et vendepunkt af en noget anden karakter indtræffer for de informanter, som først oplever synstab i voksenalderen. Blandt informanterne i denne undersøgelse er det sket enten lige før eller under uddannelsen. Alle de berørte informanter fortæller, at spørgsmålet, om man skulle opgive og vælge pensionsvejen, har været oppe at vende på et tidspunkt siden synstabet. En informant, der blev blind umiddelbart før påbegyndelsen af sin uddannelse, fortæller om sin reaktion, da myndighederne foreslog hende at søge pension: 13
Jeg kan faktisk huske, da jeg lå inde på Rigshospitalet og blev blind under den der operation, at da vi så begyndte at skulle snakke udskrivning, bliver der sagt til mig og så søger vi pension til dig. Hvad for noget?! Jeg skal ikke på pension! For en anden informant blev det familiens opbakning, der fik vendt situationen, da tvivlen på projektet om at klare sig på arbejdsmarkedet meldte sig: Jeg var dernede at røre, hvor jeg tænkte fuck jeg er bare en blind idiot, hvorfor går jeg ikke bare på invalidepension (..) det var bare ikke en option hos hverken [min ægtefælle] eller min øvrige familie (..), som også siger prøv at høre, du kan sgu da ikke sidde med hænderne i skødet. Informanternes beretninger om lave forventninger til deres formåen eller kompetencer handler først og fremmest om ganske lave forventninger blandt seende til, hvad man kan som synshandicappet. Den forrige historie om forslaget om pension, der kom som en slags automatreaktion efter operationen, vidner om netop dette. Denne udfordring eller undergravning af egne drømme og selvfølgeligheder har flere af deltagerne i undersøgelsen mødt på deres vej. Det kan, som i nedenstående citat, være studievejledere, der vejleder ned, fordi de vurderer, at synshandicappet gør det svært at gennemføre en given uddannelse eller at bestride et job inden for fagfeltet. 11 Denne informant valgte faktisk at rette sig efter vejlederens råd om en anden uddannelse end den, han ønskede. Men i tilbageblik mener han klart, at vejlederen tog fejl: Dér skulle jeg måske have stoppet op og sagt hvad for noget?, det kan ikke være rigtigt, jeg må kunne blive et eller andet [indenfor det, der interesserer mig]. (..) jeg skulle have forfulgt det, jeg lagde vægt på dengang. Og det er faktisk, synes jeg, meget, meget vigtigt at tage med tilbage til de rådgivende instanser (..) for vi bliver jo også mødt af deres begrænsninger. Med til historien hører, at informanten senere er vendt tilbage til det oprindelige mål og nu arbejder inden for ønske-fagområdet. Mellem drøm og realitet Uanset om omgivelserne fremmer eller hæmmer informanternes tiltro til deres muligheder for at forfølge drømmene, skal de igennem en række forhandlinger mellem drømme og realiteter. Uddannelsesinstitutioner og arbejdsmarked er indrettet af og til seende studerende og medarbejdere, og for blinde og svagsynede er synsstatus derfor også vigtig i disse forhandlinger. For deltagerne i denne undersøgelse er det vigtigt at vælge en vej, der i videst mulig omfang sætter dem i stand til at leve det, nogle kalder et helt normalt liv. Synshandicappet skal altså parkeres et sted, hvor man ikke er tvunget til at leve på helt andre måder eller helt adskilt fra seende i hverdagen. Som en informant med lang anciennitet på arbejdsmarkedet udtrykker det: Jeg synes jo selv, at jeg lever et fuldstændig normalt liv, kommer her og laver noget arbejde, går hjem og har nogle fritidsinteresser, passer mit hus og haven og går til fest hos 14