Statsforvaltningens udtalelse til en borger 2014-1 7 5 2 9 1 Dato: 23-06-2016 Tilsynet Sagen vedrørende Haderslev kommunes tilsyn med X Statsforvaltningen har i forlængelse af vores udtalelse af 30. juni 2015 og vores anmodning af 29. januar 2016 om en supplerende udtalelse fra Naturstyrelsen modtaget en supplerende udtalelse af 7. juni 2016 fra Energistyrelsen, der nu er ressortmyndighed for de dele af vandforsyningsloven, der vedrører fastsættelse af driftsbidrag m.v. Resumé Det er Statsforvaltningens opfattelse, at Haderslev Kommune har handlet i overensstemmelse med Statsforvaltningens udtalelse af 30. juni 2015. Vi foretager derfor ikke videre vedrørende dette punkt. Det er endvidere Statsforvaltningens opfattelse, at Haderslev Kommunes dispositioner efter den 30. juni 2015 med hensyn til opkrævning af driftsbidrag er i overensstemmelse med reglerne på vandforsyningsområdet. Statsforvaltningen Storetorv 10 6200 Aabenraa Sagsnummer.: 2014-175291 SAGSBEHANDLER: Ann-Britt Møller Telefon: 7256 7866 EAN-Nr. 5798000362222 skriv til os via borger.dk www.statsforvaltningen.dk ÅBNINGS- OG TELEFONTIDER findes på www.statsforvaltningen.dk/kontakt Statsforvaltningen foretager herefter ikke videre i sagen. Nedenfor følger en gennemgang af sagens baggrund og en nærmere begrundelse for Statsforvaltningens opfattelse. Sagens baggrund Statsforvaltningen har den 30. juni 2015 afgivet en udtalelse i sagen vedrørende Haderslev Kommunes tilsyn med X. Der fremgår følgende af resuméet i udtalelsen: Det er Statsforvaltningens opfattelse, at Xs opkrævning af et fast driftsbidrag fra boligenheder, der ikke er ejere, eller som skal afregne individuelt med vandforsyningen, jf. bekendtgørel- 1
sen om individuel afregning efter målt vandforbrug, bekendtgørelse nr. 837 af 27. november 1998, er i strid med takstbladet og regulativet. Statsforvaltningen har anmodet kommunalbestyrelsen i Haderslev Kommune om at sørge for, jf. vandforsyningslovens 65, stk. 3, at Xs opkrævning i strid med takstbladet og regulativet bliver bragt til ophør. Endvidere har vi anmodet kommunalbestyrelsen om at oplyse, hvad oplysningerne i dit brev af 23. april 2015 om, at X ved Y opkræver takster i henhold til et takstblad, der efter det oplyste ikke er godkendt af Haderslev Kommune, giver kommunalbestyrelsen anledning til. Statsforvaltningen finder ikke anledning til at undersøge spørgsmålet om velfærdspuljen i regnskab for 2011 og 2013, fordi det fremgår, at der er afsat 0 kr. i budgettet for 2014, og at posten vil blive slettet fremadrettet, idet velfærdspuljen er afskaffet. Vi har anmodet Haderslev Kommunalbestyrelse om en tilbagemelding inden to måneder. Ved brev af 4. november 2015 har Haderslev Kommune sendt udtalelse til Statsforvaltningen omhandlende takstgodkendelse vedrørende X, godkendt af Haderslev Byråd den 27. oktober 2015. Der fremgår blandt andet følgende af udtalelsen: Ad 1) Haderslev Kommunes vurdering er, at der er overensstemmelse mellem det godkendt takstblad og regulativet. Ifølge regulativet må der opkræves et fast bidrag pr. ejendom/lejlighed/bolig. Haderslev Byråd er af den opfattelse, at dette er normal praksis med henvisning til Naturstyrelsens Vejledning af 2014 om fastsættelse af takster for vand. Haderslev Byråd vurderer, at det ikke er en myndighedsopgave at varetage om takster opkræves i henhold til et godkendt takstblad, eller at skulle pålægge et vandværk at tilbagebetale bidrag. Spørgsmålet, om hvorvidt X har opkrævet en ugyldig takst, må efter kommunalbestyrelsens vurdering være af civilretlig karakter. Ad 2) Det fremsendte takstblad fra X for 2014 blev godkendt af Haderslev Kommune. Vandværksbestyrelsen havde skrevet i mailen, at de gik tilbage til taksterne i 2012. Det viste sig senere, at taksterne ikke var blevet rettet i takstbladet, som vandværket sendte ud til opkrævningsfirmaet, Y. X har meddelt Haderslev Kommune, at de beklager dette og at de vil ændre de berørte forbrugeres afregning således, at de bringes i overensstemmelse med det af Haderslev Kommune godkendte takstblad for 2014. Vandværkets manglende provenu vil blive indregnet i de kommende års takster inden for samme kategori af forbrugere i overensstemmelse med generalforsamlingens beslutning. Haderslev Kommune finder ikke anledning til yderligere tiltag i sagen. Af fremsendelsesbrevet af 4. november 2015 fra forvaltningen i Haderslev Kommune fremgår blandt andet følgende: Haderslev Kommune erkender, at kommunen skulle have givet X en påtale efter vandforsyningslovens 65, stk. 3. I stedet valgte Haderslev Kommune den 6. maj 2015 at kontakte vandværket i en mail og bad om vandværkets bemærkninger til sagen. 2
X svarede den 11. maj 2015, at vandværket ved en fejl havde fremsendt et takstblad til godkendelse den 25. marts 2014 med angivelse af fast årlig afgift pr. måler i stedet for fast årlig afgift pr. ejendom/bolig/lejlighed gældende fra 1. juli 2014 til 1. juli 2015. Vandværket meddelte endvidere, at man ville ændre de berørte forbrugeres afregning således, det blev bragt i overensstemmelse med det af kommunen godkendte takstblad. Kommunen finder således, at sagen er bragt i orden og vil ikke foretage sig yderligere. Der er den 3. november 2015 rettet kontakt til klager Z, der har berigtiget, at uretmæssigt opkrævet beløb for perioden, er blevet tilbagebetalt til ham. [..] Haderslev Kommune har den 15. april 2015 godkendt et nyt takstblad for X gældende for perioden 1. juli 2015 til 1. juli 2016, hvor formuleringen Fast årlig afgift pr. parcelhus, lejlighed, bolig er indført. Vandværket har hermed fået godkendt et grundlag, så der i fremtiden kan opkræves pr. boligenhed. Der gøres for en ordens skyld opmærksom på, at der i sagsfremstillingen til Haderslev Byråd er en lidt misvisende redegørelse om kommunens myndighedsopgave. Kommunen har en myndighedsopgave, og det er ikke af civilretlig karakter at få vandværket til at efterleve sine forpligtelser i forhold til takstbladet. Det fremgår af den efterfølgende korrespondance med dig og Haderslev Kommune, at I har udlagt Naturstyrelsens udtalelse af 13. februar 2015 og Statsforvaltningens udtalelse af 30. juni 2015 forskelligt, og at kommunen tillige er blevet i tvivl om forståelsen af reglerne på området vedrørende driftsbidrag. Dette har forårsaget, at Statsforvaltningen den 29. januar 2016 har anmodet Naturstyrelsen om en supplerende udtalelse til brug for sagen og med henblik på at få klarlagt den korrekte forståelse af reglerne vedrørende driftsbidrag i henhold til vandforsyningsloven og de regler, der er fastsat med hjemmel i loven. Den 7. juni 2016 har Energistyrelsen afgivet en supplerende udtalelse om driftsbidrag m.v. i henhold til vandforsyningsloven til brug for sagen. Der fremgår heraf blandt andet følgende: Det fremgår af kommunalbestyrelsens svar af 4. november 2015, at takstopkrævningen er blevet bragt i overensstemmelse med det godkendte takstblad, og at det uretmæssigt opkrævede beløb er tilbagebetalt. Dette ulovlige forhold er således bragt til ophør. Driftsbidraget kan være sammensat af et fast bidrag og et kubikmeterbidrag. Der er ikke fastsat nærmere regler om, hvordan fordelingen skal være på henholdsvis det faste og det kubikmeterafhængige bidrag, bortset fra at der også skal være en kubikmeterafhængig opkrævning. Den faste del af driftsbidraget skal ikke nødvendigvis kun dække de administrative omkostninger i forbindelse med aflæsning og opkrævning, men kan f. eks. også dække en del af driftsomkostningerne i vandforsyningens anlæg. Vandforsyningen har endvidere mulighed for at differentiere takstopkrævningen efter ejendomskategorier på grundlag af saglige og objektive kriterier. Lovgivningen er ikke til hinder for, at driftsbidraget opgøres pr. boligenhed, selv om det opkræves samlet hos ejendommens ejer. 3
Ifølge det gældende regulativ af 15. september 2015, punkt 14.1.2., fremgår det, at driftsbidrag på opkrævningen opføres som særlige poster for hver art afgift. Det fremgår endvidere, at kommunalbestyrelsen har godkendt et nyt takstblad gældende for perioden 1. juli 2015 til 1. juli 2016, hvori der gives hjemmel til at opkræve fast årlig afgift pr. parcelhus, lejlighed, bolig. Energistyrelsen lægger til grund, at den valgte formulering i takstbladet er dækkende for de typer ejendomme, vandforsyningen opkræver driftsbidrag fra. Det må på dette grundlag vurderes, at kommunalbestyrelsen har bragt det ulovlige forhold, hvor der blev opkrævet i strid med det godkendte takstblad, til ophør. Energistyrelsen har endvidere noteret, at kommunen i mail af 15. april 2015 har påpeget, at alle takster skal være godkendt for at være gyldige. Dermed følger kommunen op på, at der i takstbladet pr. 1. juli 2014 er anført, at forbrug over 10.000 m³ fastsættes efter forhandling. Særskilt godkendte takster skal på linje med øvrige takster også fremgår af takstbladet. Energistyrelsen vurderer på dette grundlag, at de kommunale dispositioner efter 30. juni 2015 er i overensstemmelse med reglerne på vandforsyningsområdet. Den supplerende udtalelse af 7. juni 2016 vedlægges til din orientering. Statsforvaltningens kompetence og vurdering Statsforvaltningen fører tilsyn med, at kommunerne overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder, jf. kommunestyrelseslovens 48, stk. 1. Statsforvaltningen kan udtale sig om lovligheden af kommunale dispositioner eller undladelser, jf. kommunestyrelseslovens 50. Statsforvaltningens udtalelse af 30. juni 2015 Det er Statsforvaltningens opfattelse, at Haderslev Kommune ved at takstopkrævningen er bragt i overensstemmelse med det godkendte takstblad, og ved at uretmæssigt opkrævede beløb er tilbagebetalt har handlet i overensstemmelse med Statsforvaltningens udtalelse af 30. juni 2015. Vi har i den forbindelse lagt vægt på, at forvaltningen i Haderslev Kommune ved brev af 4. november 2015 har oplyst, at kommunen erkender, at kommunen har en tilsynsforpligtelse med X efter vandforsyningslovens 65, og at kommunen har en myndighedsopgave i relation til at få vandværket til at efterleve sine forpligtelser i forhold til takstbladet. Vi foretager derfor ikke videre vedrørende dette punkt. Driftsbidrag Det er endvidere Statsforvaltningens opfattelse på baggrund af Energistyrelsens supplerende udtalelse af 7. juni 2016 at Haderslev Kommunes dispositioner efter den 30. juni 2015 med hensyn til opkrævning af driftsbidrag er i overensstemmelse med reglerne på vandforsyningsområdet. 4
Vedrørende reglerne på området kan Statsforvaltningen henvise til vores udtalelse af 30. juni 2015. Statsforvaltningen foretager herefter ikke videre i sagen. Statsforvaltningen har sendt en kopi af dette brev til Haderslev Kommune. Udtalelsen vil blive offentliggjort på www.statsforvaltningen.dk i anonymiseret form. Med venlig hilsen Ann-Britt Møller 5