Hvad er det vi vil i Vejle? - et høringssvar til Skolestruktur-rapport juni 2010 Indledning Omlægning af den danske skolestruktur har vidtrækkende konsekvenser for hele samfundet. Det er i skolen, at fremtidens borgere skal uddannes til at blive fagligt dygtige, innovative og deltagende samfundsborgere. Desuden er det i høj grad et nært skoletilbud, der er bestemmende for børnefamiliernes bosættelsesmønster og dermed for arbejdsstyrkens placering og skattegrundlaget i området. Det kommunale skoletilbud er en service for alle landets borger. Kvaliteten af tilbuddet kan dels vurderes ud fra en rent faglig og pædagogisk synsvinkel, og dels ud fra en praktisk synsvinkel, hvor nærhed giver kort transporttid og mulighed for at større børn kan cykle til skole. Geografisk nærhed er nødvendig, for at vi travle børnefamilier kan få hverdagen til at hænge sammen. Den lokale skole spiller desuden en vigtig rolle som samlingspunkt, hvor forældre mødes dagligt, og hvor tilflyttere inddrages i det lokale liv. Ved at bringe forslaget om skolenedlæggelser i høring og invitere borgerne til at komme med en alternativ løsning har man for det første skadet det arbejde, som lokale kræfter igennem nogle år har udført, for at øge tilflytningen til Gadbjerg, og endelig stiller man den menige borger, som undertegnede, en stor og kompliceret opgave. Jeg vil efter bedste evne herunder samle mit svar på forslaget om nedlæggelse af bl.a. Gadbjerg Skole. 3% prioriteringsrum Det første der slog mig, da jeg hørte om forslaget, var den kommunale direktions beslutning om at de fire forvaltninger skulle spare 3% hver på budgetterne. Det var ligesom en præmis, der stod udenfor diskussion. Ledelse og i særdeleshed politisk ledelse handler om at prioritere. At udstikke en enslydende målsætning for besparelse på forvaltningsniveau i stedet for at foretage en egentlig politisk prioritering, hvor man vægter det kommunale budgets poster op mod hinanden, er manglende ledelse, der øjensynligt ikke bygger på mere vidtgående politiske visioner end at skabe borgfred mellem forvaltningerne. Det skulle være meget tilfældigt, om en ansvarlig og grundig prioritering af de kommunale udgifter ville ende ud i, at hver forvaltning kunne spare 3%. Kravet om at forvaltningen skal skabe et prioriteringsrum på 3%, bør ikke være en afgørende præmis i forslaget om skolelukninger, da det bygger på et for sagen uvedkommende grundlag. Hermed ikke være sagt, at der ikke er behov for at skabe besparelser på det kommunale budget! Kortsigtet besparelse Kendetegnende for det økonomiske argument for nedlæggelse af skolen er, at forslaget kun tager de kortsigtede konsekvenser, der knytter sig direkte til skoledriften, i betragtning. Der kan derfor være behov for at brede perspektivet ud. En afledt effekt af en evt. skolelukning, som må være ret oplagt at medtage, er den demografiske udvikling i området. Kan Gadbjerg skoledistrikt tiltrække blot 15-20 familier fra andre kommuner, hvis der er en folkeskole i byen, vil hele besparelsen være dækket af det øgede skattegrundlag. Ligesom mulige fraflytninger til andre kommuner grundet en evt. skolenedlæggelse vil reducere besparelsen drastisk. En anden afledt effekt, der vil reducere besparelsen, er en kommende oprettelse af en privatskole i Gadbjerg som følge af nedlæggelsen af folkeskolen. I Krevis rapport (Danske kommuners skolestruktur, august 2010) hævder forfatteren, at der ikke kan fremvises en entydig forbindelse Hvad er det vi vil i Vejle? 1 - et høringssvar
mellem skolenedlæggelser og oprettelse af privatskoler. Rapporten overser tilsyneladende, at der findes flere grunde til, at privatskolerne skyder frem. Folkeskolen fravælges af vidt forskellige årsager, hvor manglende geografisk nærhed ikke står alene. Det er velkendt, at Københavns kommune i flere år har kæmpet med at folkeskolen fravælges pga. af klientellet. Andre flytter deres børn til mindre privatskoler, fordi undervisningsrammerne, som folkeskolen kan tilbyde, efterhånden er ringere end forældrene vil acceptere. Skolens rolle i samfundet er central, og de langsigtede og afledte konsekvenser af betydelige ændringer i skolestrukturen er både uoverskuelige og uforudsigelige. Men der vil være radikale samfundsmæssige følger. Til grund for forslaget om skolelukning har forvaltningen anlagt en alt for snæver betragtning, der alene fokuserer på den administrative og anlægsrelaterede besparelse. Tager man højde for en demografisk negativ udvikling, vil den relativt beskedne besparelse i løbet at få år med nogen sandsynlighed være vendt til en netto udgift pga. vigende skattegrundlag i området. Forvaltningens snævre betragtningsmåde fører med andre ord til højt spil med vores lokalsamfunds fremtiden. Børnefamilierne For børnefamilien er skolen en del af hverdagen i en længere årrække modsat andre kommunale serviceområder, som borgerne kun betjener sig af sporadisk eller for deres fornøjelses skyld. Skolens geografisk nærhed har stor betydning for at familierne kan få en tålelig logistik i deres hverdag. Som jeg har forstået forslaget, ønsker forvaltningen at løse transporten af børnene fra Gadbjerg skoledistrikt til Give med bus, hvor der bliver fælles opsamling og aflevering i Gadbjerg. Mange børn fra landdistriktet (uden for Gadbjerg by) har derudover behov for transport til hjemmet fra Gadbjerg. Den eksisterende skolebusrute fra Gadbjerg og rundt til hjemmene i oplandet tager i dag omtrent en time. Jeg har simpelthen ikke fantasi til at forestille mig, hvordan det skal kunne fungere i praksis. Har forvaltningen tænkt sig, at børnene skal tilbringe op til halvanden time i bus efter en lang dag i SFO? Mange vil sikkert finde det nødvendigt, at hente og bringe børnene i skolen, selvom det vil betyde op til 50 km ekstra privatkørsel dagligt. Det fremmer næppe børnenes indlæringsbetingelser, at de skal tilbringe morgenen og eftermiddagen i en larmende bus uden pædagogisk ledsagelse. Børnene vil desuden opbygge netværk til kammerater, der bor langt fra hjemmet, hvilket heller ikke er videre praktisk. Lokalsamfundet Forældrenes daglige gang på skolen i forbindelse med aflevering og afhentning er et vigtigt element for lokalsamfundet. Her skabes og vedligeholdes kontakten mellem forældrene. Tilflyttere, der er bosat i landdistriktet, inddrages her i det lokale liv i Gadbjerg. Fællesskabet om Gadbjerg Skole bliver til et fællesskab om Gadbjerg, og det kommer bl.a. foreningslivet tilgode. Desuden danner skolen sammen med hallen også de fysiske rammer for foreningslivet. Folkeskolen Folkeskolen er under pres. Der er i år ansøgt om oprettelse af tre gange så mange privatskoler som sidste år. Så på trods af kommunens og regeringens ambitioner om at skabe en god folkeskole, oplever borgerne tilsyneladende det modsatte. Gadbjerg Skole er en velfungerende, rummelig folkeskole, der for os herude fremstår som et mønstereksempel. For at styrke folkeskolens mulighed for at tilbyde gode læringsrammer og dermed sikre opbakningen til de kommunale skoler, er det Hvad er det vi vil i Vejle? 2 - et høringssvar
vigtigt at værne om det lokalt forankrede skolemiljø. Den gode kontakt mellem forældre, de engagerede lærerer og de trygge og overskuelige rammer er alt sammen medvirkende til at give gode betingelser for børnenes udvikling i indskolingen. Forrige år var Gadbjergs 2. klasse een af kommunens bedst læsende! Den høje grad af integration mellem børnehave, før-sfo og skole har skabt grunden for en ukompliceret skolestart, hvor børnenes modtagelighed og indlæring har de bedste betingelser. Kan folkeskolen ikke længere tilbyde acceptable rammer for vores børn, vil endnu flere se sig om efter alternativer. Kommunen Gadbjerg sogn har haft et ret konstant antal indbyggere igennem de sidste 30 år. Så der er på ingen måde tale om et område under affolkning. Tværtimod synes der at være et potentiale for at kunne tiltrække børnefamilier og dermed øge skattegrundlaget i kommunen. Lokale kræfter har i de senere år arbejdet målrettet på at markedsføre området, hvilket bl.a. har udmøntet sig i udnævnelsen til Årets lokalsamfund i Vejle kommune. Flere af de lukningstruede skoler ligger i et område, der kunne blive kommunens vækstlag i forhold til at tiltrække nye Vejle-borgere. Grundpriserne er rimelige og de små aktive samfund har absolut noget at byde på. De fire landdistriktskoler dækker tilsamme ca 10% (på eget øjemål) af kommunens geografiske udstrækning. Lad os da hellere samles i anstrengelserne for at udvikle landsbyernes potentiale og på den måde lave god økonomi på en mere konstruktiv måde. Ved at foretage de rigtige besparelser, hvor man prioriterer de kommunale serviceområder, der er vigtigst for borgerne i hverdagen, kunne man, i disse krise tider, markedsføre Vejle som den serviceorienterede kommune, der står vagt om de kommunale kerneopgaver. Scenarier 1) Nedlæggelse af Gadbjerg Skole vil med et slag fjerne områdets største aktiv for tilflytterne og samtidig gøre hverdagen endnu mere presset for de herboende børnefamilier. En nedlæggelse af fire landdistriktskoler vil skabe sorte områder i det kommunale landkort, hvor der ikke er et reelt offentlig undervisningstilbud. Udkantsdanmark rykker ind i hjertet af Vejle kommune! 2) Med en privatskole i Gadbjerg reduceres besparelsen næste til det halve. Gadbjerg risikerer at blive delt mellem dem, der tager imod det fjerne kommunale skoletilbud og dem, der vælger det nære private tilbud. Fører en evt. skolelukning til oprettelse af en privatskole, kan det få positiv indflydelse på tilflytningen til området. Skolelukningerne er kun begyndelsen af de påtænkte besparelser på skoleområdet i Vejle den første tredjedel omtrent. Med yderligere forringelser af folkeskolens vilkår i resten af kommunen, kan man kun frygte at bølgen af privatskoler ruller endnu videre. Det er derfor ikke usandsynligt, at en veldrevet privatskole kan blive et endnu større aktiv for området end en kommunal skole er det. Så galt er det dog endnu ikke fat. Det fleste vil stadig foretrække en folkeskole frem for en privat. Ikke kun af økonomiske grunde, men også fordi mange finder det naturligst, at bakke op om folkeskolen. Derfor vil en privatskole-løsning antagelig have en afmattende effekt på tilflytningen. Den store taber er netop folkeskolen og dens tradition for rummelighed: Folkeskolen som den fælles institution, hvor alle lærer at omgås hinanden uanset forældrenes økonomi, etnicitet eller uddannelsesniveau. Det mener jeg, er et alvorligt tab, der varsler store ændringer i udviklingen af det danske samfund. Hvad er det vi vil i Vejle? 3 - et høringssvar
Derfor skal man bevare en kommunal skole i Gadbjerg. Anbefaling Min anbefaling er at bevare en kommunal skole i Gadbjerg og mere generelt at opprioritere skoleområdet. Alternativ prioritering Først og fremmest bør kommunale kerneopgaver opprioriteres. Det er f.eks. skoleområdet, ældreområdet og andre lignende områder, der sikrer borgerne en tålelig hverdag. Det vil også sige nødvendige anlægsopgaver som sikrer en fornuftig infrastruktur. Prestigeprojekter og anlægsarbejder, der kan udskydes uden at det forstyrrer god ro og orden, bør nedprioriteres. Kulturog erhvervslivet bør på mange områder nedprioriteres. Der er mig ubegribeligt, at man årligt kaster over 10 millioner i Musikteatrets drift (Bevillingsoversigt 2010, side 39), stort set det samme beløb man sparer ved at nedlægge de fire landdistriktskoler, og at man har råd til at afholde operakoncerter på Jelling Højene, men ikke råd til af drive en velfungerende lokal skole i Gadbjerg. De kulturelle tilbud er en luksus for en aften eller to, en skoles geografiske nærhed har stor positiv betydning for mange børnefamilier hver dag i en lang årrække. Vi vil hellere se skolen bevaret end fejres med storslåede arrangementer som Årets lokalsamfund. Man har også smidt millioner efter kommunens 10 landsbyprogrammer... Det giver ingen mening, når man så fortæller, at man ikke har råd til at drive skolen. Jeg har ikke forudsætninger for at gå i detaljer med det kommunale budget, men håber at eksemplerne giver et fingerpraj om den ønskede retning. Omstrukturering af eksisterende skoledistrikter Da jeg kun kender de lokale forhold omkring Gadbjerg skoledistrikt, vil jeg tage mit udgangspunkt her. Men det forekommer mig dog, at der er en del muligheder i en egentlig omstrukturering af skoledistrikterne. Dvs. at man bør tegne et nyt skoledistriktskort. Det kan undre at forvaltningen ikke har grebet denne mulighed. Især da visse af grænsedragningerne kun giver mening på baggrund af de gamle kommunegrænser fra før sammenlægningen. Omstrukturering i forbindelse med bevarelse af lokalskolerne Ved at udvide skoledistrikterne for de lukningstruede skoler kunne man effektivisere driften og sikre større klasser. For yderligere at stabilisere årgangenes størrelser kunne man overveje fleksible skoledistriktsgrænser. Hvis skolen nedlægges Hvorfor skal Gadbjerg skoledistrikt til Give!? Mere end 2/3 af Gadbjergs skoledistrikt ligger tættere på Jelling end Give, og langt de fleste indbyggere bor nærmere Bredagerskolen end Ikærskole (Se kort herunder). Hvad er det vi vil i Vejle? 4 - et høringssvar
Mange har ydermere deres arbejde i Vejle. Derfor ville det være mere naturligt, at flytte Gadbjerg eleverne til Jelling, hvis man altså ikke vil drage nye grænser for skoledistriktet og opdele Gadbjerg i en Give-del og en Jelling-del. En tredje løsning Gadbjergs centrale placering mellem Jelling og Give lægger op til en løsning, hvor Gadbjerg skole udvides og kommer til at dække området mellem Jelling og Give. 7. klasse tilbage til Gadbjerg Ved at genindføre 7. klasse i de lokale skoler, er der flere elever at dele de administrative omkostninger på. Desuden giver man også eleverne kort transporttid. Justering af kommuneskatten (0,2%) Vejle har en af landets laveste skatteprocenter til trods for, at kommunen har et stort bagland i modsætning til Frederiksberg, Gentofte og andre kommuner med lignende skattesats. Hæver man kommuneskatten med 0,2% har vi både råd til skoler og operakoncerter... det jo småpenge, der er tale om! Hvad er det vi vil i Vejle? 5 - et høringssvar
Afrunding Ser man med åbent sind og konstruktiv vilje på mulighederne for effektivisering uden serviceforringelser, synes der at være masser af emner at tage fat på. Kære forslagsstillere, der findes andre alternativer til skolelukninger end at reducere timetallet i alle kommunens skoler. Og selv dette alternativ altså en generel timereduktion er mere tåleligt og solidarisk end lukning af udvalgte skoler. Vi må bære krisen og tidligere tiders uansvarlige kommunedrift i fællesskab, ligesom vi bidrager i fællesskab. Hvis der i det hele taget ligger en besparelse i forslaget om skolelukninger, er det en minimal besparelse, der ikke står mål med de negative effekter forslaget kan få for lokalsamfundene og folkeskolen som institution. Jeg vil gerne kunne se Gadbjergenseren i øjnene om 20 år og vide, at vi prioriterede rigtigt, tilbød en god skolegang, og bød hans familie rimelige betingelser i hverdagen. For Gadbjerg, for folkeskolen og for Vejles skyld: Styrk de lokale aktiver og bevar en velfungerende kommunal skole i Gadbjerg. Esben Leonhard Frederiksen Kuldbjerg, 2010 Hvad er det vi vil i Vejle? 6 - et høringssvar