Danpos produktionsaftaler vedrørende slagtekyllinger

Transkript

1 1 af :22 Danpos produktionsaftaler vedrørende slagtekyllinger Journal nr.2: Rådsmødet den 23. februar Resumé Danpo har anmeldt en standardaftale om levering af slagtekyllinger mellem producenterne og Danpo. I tilknytning til standardaftalen findes et sæt "Vedtægter for Prodan (Producentforeningen til Danpo)" og en "Samarbejdsaftale mellem Danpo A/S og Prodan, Producentforeningen til Danpo A/S". Standardaftalen forpligtiger producenterne til levering til Danpo i nærmere bestemt omfang. Over 80 % af aftalerne er uopsigelige for producenterne i 5 år eller mere. Danpo har en markedsandel på 36 %. De øvrige slagterier på markedet anvender lignende aftaler med tilsvarende lange opsigelsesvarsler. Rådet finder, at der ikke kan meddeles en 9-erklæring. Rådet har her lagt til grund, at produktionsaftaler, hvor over 80 % af leverandørerne forpligtiger sig til at levere i nærmere bestemt omfang til et bestemt slagteri i mindst 5 år begrænser mobiliteten på markedet og dermed konkurrencen, jf. at de øvrige slagterier anvender tilsvarende lange opsigelsesvarsler. Aftalen vil kunne fritages i henhold til KRL 8, stk.1. Der er herved lagt vægt på, at aftalen fremmer effektiviteten i produktionen ved at sikre en rationel tilrettelæggelse af produktionen. Hverken Prodans vedtægter eller Samarbejdsaftalen indeholder bestemmelser, der går udover produktionsaftalernes bestemmelser, og har nogen selvstændig betydning for konkurrencen. 2. Afgørelse Der kan ikke meddeles en ikke-indgrebserklæring i henhold til konkurrencelovens 9, da aftalen er omfattet af forbuddet i konkurrencelovens 6. Der er herved lagt vægt på, at produktionsaftaler med et opsigelsesvarsel, der for over 80 % s vedkommende er på mindst 5 år begrænser konkurrencen ved at reducere mobiliteten på markedet. Producenterne hindres i at henvende sig til alternative aftagere Standardaftalen kan meddeles en fritagelse i henhold til konkurrencelovens 8, stk. 1. Produktionsaftaler af en vis varighed styrker effektiviteten, idet aftalerne muliggør koordinerede investering i produktionsfremmende foranstaltninger hos slagterierne og hos producenterne, ligesom mandskabsbehov m.v. kan tilpasses. Fritagelsen gælder fra 7. maj 1999 til 6. maj 2004, jf. konkurrencelovens 8, stk. 3, 1. pkt. 3. Sagsfremstilling 3.1. Sagens anledning Ved brev af 30. juni 1998 har Prodan (Producentforeningen til Danpo) anmeldt en standardaftale om levering af slagtekyllinger mellem producenterne og Danpo A/S. Den samme aftale er anmeldt af Danpo A/S med brev af 7. maj I ansøgningen fra Prodan ansøges om ikke-indgreb i medfør af konkurrencelovens 11, stk. 4, mens der i ansøgningen fra Danpo ansøges om en erklæring i medfør af konkurrencelovens 9, subsidiært om en individuel fritagelse i medfør af konkurrencelovens 8, stk.1.

2 2 af :22 Parterne er blevet forelagt dette, og er blevet indbyrdes enige om, at få aftalen behandlet i overensstemmelse med Danpos ansøgning om en erklæring i medfør af konkurrencelovens 9, subsidiært om en individuel fritagelse i medfør af konkurrencelovens 8, stk. 1, d.v.s. at Producentforeningen for Danpo har trukket ansøgningen om ikke- indgreb i medfør af konkurrencelovens 11, stk. 4 tilbage Sagens parter Danpo A/S er et selskab, som ejes af den svenske koncern Scandinavian Poultry AB, der i Sverige driver virksomhed med kyllingeslagteri, forædlingsvirksomheder mm. Danpo driver virksomhed som fjerkræslagteri. Koncernen havde i 1998 en omsætning på 1,9 mia. kr. Prodan (Producentforeningen til Danpo A/S) er en forening af producenter med det formål at varetage medlemmernes interesse i forhold til Danpo. Prodans medlemmer består af fjerkræproducenter, der har en produktionsaftale om levering af slagtekyllinger til Danpo. Medlemmer kan indtræde i foreningen ved underskrift af en produktionsaftale omfattet af Prodans samarbejdsaftale med Danpo A/S, og kan udtræde ved udløbet af en sådan. Prodan har 95 medlemmer, der producerer 83 % af de kyllinger, der leveres til Danpo Det relevante marked Produktmarkedet Produktet er slagtekyllinger. Opdræt af slagtekyllinger er en specialiseret produktion, der foregår i specielt indrettede kyllingehuse, der skal opfylde en række specifikke krav for effektiv levering, hygiejne, veterinære bestemmelser mm. Kyllingerne slagtes på særskilte slagterier, der ikke uden videre kan omstilles til anden slagtning. Ligesom andre slagterier ikke uden videre kan omstilles til den specialproduktion, der er med kyllingeslagtning Det geografiske marked Parterne anfører det geografiske marked som værende Danmark. Der er tale om danske slagteriers slagtning af dansk opdrættet fjerkræ. Leverancen af kyllinger til slagtning hos Danpo og andre danske kyllingeslagterier kommer praktisk talt alene fra ca. 300 kyllingeproducenter, der er etableret i Danmark. Parterne i sagen har oplyst, at der dem bekendt ikke er foretaget væsentligt salg fra danske producenter til udenlandske kyllingeslagterier de seneste tre år. Det relevante marked er herefter markedet for leverancer af dansk opdrættede kyllinger til slagtning i Danmark Parternes stilling på markedet For de enkelte fjerkræslagterier er oplyst følgende markedsandele opgjort på grundlag af antallet af kyllingeslagtninger og på grundlag af slagtet levende vægt i Fjerkræslagteri: Markedsandel antal kyllinger Markedsandel levende vægt

3 3 af :22 Danpo 36,4 % 33,3 % Vinderup Poultry 19,7 % 21,0 % Skovsgaard 15,6 % 18,8 % Padborg 9,2 % 9,8 % Struer 8,7 % 8,0 % Gedved 8,6 % 7,7 % BornPoultry o.a. 1,8 % 1,4 % I alt 100,0 % 100,0 % Det skal bemærkes, at Vinderup Fjerkræslagteri og Skovsgaard Fjerkræslagteri ultimo 1999 blev lagt sammen og opererer under navnet Rose Poultry. Danpo A/S indkøber kyllinger til slagtning gennem indgåelse af længerevarende leveringskontrakter. Begrundelsen herfor er, at der er bohov for produktionsplanlægning for en længere periode ad gangen. Producenterne kan reelt ikke levere enkeltleverancer af kyllinger til slagtning. Produktionsflowet i kyllingeproduktionen kan i store træk beskrives som følger. Producenten modtager et hold daggamle kyllinger ( fx stk. ) fra et af de specialiserede rugerier. Kyllingerne opfodres i mellem 32 og 45 dage afhængig af formålet med slutproduktet. Herefter afhentes kyllingerne til slagtning, og stalden rengøres inden, der indsættes et nyt hold kyllinger. Indsættelse, og afhentning af kyllinger foretages af slagteriet, der tillige træffer beslutning om hvilke typer kyllinger, der skal produceres samt leveringstidspunktet. Den tid der medgår til opfodring, rengøring mm betyder, at der kan produceres ca. 8 hold kyllinger af ca pr. år i hver del af et kyllingehus, som typisk kan have plads til 4 hold af gangen. Der findes lignende aftaler mellem de andre fjerkræslagterier, og deres producenter Aftalerne Produktionsaftalerne Den anmeldte aftale er en standardaftale, der er indgået mellem Danpo A/S og de enkelte producenter. Danpo A/S har indgået sådanne individuelle aftaler med 95 danske slagteproducenter. Produktionsaftalen indeholder bl. a følgende bestemmelser: " 1, stk. 1: Producenterne forpligter sig til at producere og til Danpo at levere slagtekyllinger fra de i bilag 1 beskrevne slagtekyllingestalde." " 1, stk. 3: Producentens leveringspligt påhviler alene den produktionsenhed, der er beskrevet i produktionsaftalen. Leverancer fra producenten til andre modtagere af slagtekyllinger end Danpo

4 4 af :22 kræver Danpos skriftlige samtykke. Danpo skal give sådant samtykke, såfremt sådanne leverancer til andre modtagere af slagtekyllinger ikke hygiejnemæssigt påvirker den produktionsenhed, der er beskrevet i bilag 1. " 1, stk. 4: Såfremt producenten tillige leverer slagtekyllinger til andre modtagere af slagtekyllinger end Danpo, er Danpo berettiget til at begrænse de informationer, der tilstilles producenten." " 4, stk. 1, nr. 1: Efter Danpos ønske skal daggamle kyllinger indkøbes og leveres af Danpo. Retningslinier for indkøb og levering af daggamle kyllinger fremgår af den som bilag 5 vedhæftede aftale om indkøb og levering af daggamle kyllinger, der i givet fald skal indgås mellem producenten og Danpo." " 4, stk. 1, nr. 2: Foderet skal indkøbes hos en af Danpo godkendt foderstofleverandør, der efterkommer retningslinier fastsat af Danpo samt andre retningslinier fastsat i henhold til branchens salmonella handlingsplan og offentligt fastsatte regler." " 9 Nærværende aftale træder i kraft den, og den kan af såvel Danpo som producenten opsiges med 12 måneders skriftligt varsel til den 1. i en måned, dog tidligst til den." Af Danpos nuværende 95 producenter, har 17 en 1-årig aftale, 55 har en 5-årig aftale og 23 har en 7-årig aftale. 90 % af de leverede kyllinger baserer sig på aftaler med en varighed på 5-år eller mere. De 5-årige aftaler er indgået mellem Danpo og producenterne efter anmeldelsen til Konkurrencerådet. Leverandørerne får betaling i form af en pris pr. kg. vægt, samt en række tillæg. En typisk afregningspris hos Danpo vil fx kunne være sammensat som følger: Kyllingen 3,99 kr. pr./kg. Kvalitetstillæg 0,08 kr. pr./kg. ( fradrag ved kvalitetsbrist ) Leveret salmonellafri 0,07 kr. pr./kg. 1 Leveret campylobacterfri 0,05 kr. pr./kg. Vægttillæg udbetales hvis slagteriet fremrykker slagtningen i forhold til det planlagte tidspunkt Prodanbonus 0,10 kr. pr./kg. Aftaletillæg 0,10 kr. pr./kg.

5 5 af :22 5-års tillæg 0,05 kr. pr./kg. Nybygningstillæg 0,20 kr. pr./kg. De 4 individuelle tillæg, der udgøres af de 4 nederste tillæg, gives som tillæg efter kriterier for varierende grad af gensidig forpligtigelse mellem Danpo og den enkelte producent. Prodanbonus udbetales som en bonus på 10 øre pr. kg. leveret godkendt kylling til medlemmer af Prodan. Heraf gives de 8 øre som kompensation for tiltrædelse af Danpos leveringsbestemmelser, medens de 2 øre alene gives til producenterne som modydelse for organisering i Prodan. Aftaletillæg udbetales som en bindingsbonus på 10 øre pr. kg leverede slagtekyllinger. Bindingsbonusen er forbeholdt producenter, der har indgået produktionsaftaler med Danpo af mindst to års varighed. 5-års tillæg modsvarer aftaletillægget, men med en bindingsperiode på 5 år, hvor producenten får en bindingsbonus på yderligere 5 øre pr. kg. leveret slagtekylling. Nyhustillæg er et særligt ekstratillæg, der gives til en del af producenterne, som har opført nye kyllingehuse eller renoveret bestående huse. Ydelsen af dette tillæg er forbundet med, at producenten påtager sig en længerevarende leveringsforpligtigelse på typisk 7 år Vedtægter for Prodan Produktionsaftalerne er aftaler mellem Danpo og den enkelte kyllingeproducent. De overordnede samarbejdsrelationer mellem Danpo og Prodan er reguleret ved "Vedtægter for Prodan" og ved "Samarbejdsaftale mellem Danpo A/S og Prodan, Producentforeningen til Danpo A/S". Medlemmer af Prodan er fjerkræproducenter med produktionsaftaler om levering af slagtekyllinger til Danpo A/S. Medlemmer kan indtræde i foreningen ved underskrift af en produktionsaftale omfattet af Prodan's samarbejdsaftale med Danpo A/S og kan udtræde ved udløbet af en sådan. Ingen producent kan være medlem af Prodan, hvis der sideløbende eksisterer aftale med Danpo A/S indeholdende andre vilkår, end gældende i samarbejdsaftalen Samarbejdsaftalen mellem Danpo og Prodan Samarbejdsaftalen mellem Danpo og Prodan er en aftale, som er kommet i stand efter gensidigt ønske fra Danpo og producenterne i forbindelse med Scandinavian Poultry AB's overtagelse af aktierne i Danpo A/S og likvidationen af Danpo AmbA. Det fremgår af aftalen, at samarbejdsaftalen skal sikre Danpo tilstrækkelige leverancer, og danne grundlag for de fremtidige produktionsaftaler. Samarbejdsaftalen giver rammevilkårene for de bestemmelser om gensidige forpligtigelser for Danpo og producenterne, som fremgår af produktionsaftalerne. Samarbejdsaftalen har ikke et selvstændigt indhold, der går ud over bestemmelserne i produktionsaftalerne. Samarbejdsaftalen kan opsiges fra begge parters side med to års varsel Andre slagteriers produktionsaftaler Der findes produktionsaftaler mellem producenterne og de andre fjerkræslagterier, der stort set har samme indhold som Danpos produktionsaftaler. Hovedparten af disse aftaler indeholder bestemmelser om aftalens varighed i år, afregning af leverede slagtekyllinger med tillæg udover noteringen, godkendelse af leverancer af daggamle kyllinger og foder mm.

6 6 af :22 Ifølge det oplyste leveres der ikke kyllinger til slagtning i Danmark, der ikke leveres i henhold til en produktionsaftale. Over 80 % af produktionsaftalerne er indgået med et opsigelsesvarsel på 5 år eller derover. 4. Vurdering Produktionsaftalerne er indgået mellem selvstændige erhvervsdrivende om økonomiske aktiviteter. De er derfor omfattet af konkurrencelovens 2. Der gælder ikke nogen undtagelse eller fritagelse i henhold til EU-regler, jf. 4, og aftalen gælder uden for koncernforhold, jf. 5. Aftalen falder ikke ind under undtagelsesreglerne i EU-traktaten for landbrugsvarer (rådsforordning nr. 26 af 4. april 1962 (Rfo 26/62)), der ikke gælder, når andre end landmænd deltager. Danpo er et aktieselskab. Aftalen er ikke omfattet af bagatelreglerne i konkurrencelovens 7, stk.1, allerede af den grund at parternes samlede omsætning overstiger 1 mia. kr. Parterne har ansøgt om en erklæring om ikke-indgreb i medfør af konkurrenceloven 9, og om en individuel fritagelse, jf. konkurrenceloven 8, stk Konkurrencelovens Anmelders synspunkt Anmelder finder ikke, at systemet med længerevarende aftaler er i strid med konkurrencereglerne. Slagteriet finder ikke, at længerevarende aftaler har til formål eller til følge mærkbart at hindre, begrænse eller fordreje konkurrencen inden for kyllingebranchen. Som en følge af slagteriernes behov for produktionsplanlægning er det af betydning for slagteriet at have aftaler, som har mindst 1 års varighed, da produktionen planlægges for et år af gangen. Disse aftaler kan opsiges til den 1.i en måned, og har et 12 måneders opsigelsesvarsel. Det anføres endvidere, at for producenterne er det praktisk talt umuligt at få slagtet enkeltleverancer af kyllinger. Der er såvidt det er Danpo A/S bekendt ikke producenter, som ikke har en fast tilknytning til et slagteri. Anmelderen angiver dog, at producenten til enhver tid frit kan levere kyllinger til et andet dansk kyllingeslagteri eller til et udenlandsk kyllingeslagteri under den naturlige respekt for overholdelse af de indgåede aftaler i disses løbetid. I produktionsaftalerne er en række begrænsninger i producenternes mulighed for at vælge leverandør af daggamle kyllinger ( jf. 4, stk. 1, nr. 1 ) og for at vælge foderstofleverandør (jf. 4, stk. 1, nr.2 ). Anmelderen påpeger, at produktionsaftalerne blev udformet på et tidspunkt, hvor en betydelig del af slagtekyllingeproduktionen var behæftet med salmonella. Danpo havde et ønske om så hurtigt som muligt at markedsføre salmonellafrie produkter i Danmark, ikke mindst som følge af klare forbrugerønsker. De fire rugerier, som leverer daggamle kyllinger blev undersøgt i relation til salmonellastatus, og Danpo udvalgte ét af disse rugerier som værende det mest sikre til at levere daggamle kyllinger. Danpo skønnede dette nødvendigt af hensyn til salmonellasituationen, men i den forløbne periode er status på salmonellasituationen forbedret så meget på de øvrige rugerier, at det i 4, stk. 1, nr. 1 nævnte krav ikke gennemføres over for producenterne i dag. Danpo skønner det imidlertid nødvendigt at opretholde bestemmelsen, såfremt situationen på ny skulle ændre sig eller andre sygdomme skulle medføre problemer for kyllingeproduktionen.

7 7 af :22 Bestemmelsen i 4, stk. 1, nr. 2 er også grundet i salmonellaproblematikken. Alle leverandører af slagtekyllingefoder i Danmark er i dag godkendt til at levere foder til Danpos producenter. Danpo fremhæver, at godkendelse af foderstofvirksomhederne sker på et helt objektivt grundlag, og såfremt en producent ønsker at indkøbe foder i udlandet, vil Danpo naturligvis også tage konkret stilling til den pågældende leverandør Rådets vurdering Aftalerne forpligtiger producenterne til levering til Danpo i nærmere bestemt omfang. Med en varighed af aftalerne, hvor over 80 % af producenterne er bundet til Danpo i op til 5 år eller mere og hvor markedets øvrige producenter er bundet tilsvarende, betyder det, at aftalerne begrænser mobiliteten på markedet væsentligt. Producenter vil have svært ved at skifte slagteri før efter en længere periode. 2 Bestemmelsen må derfor anses for omfattet af KRL 6, stk. 1, og der er ikke grundlag for en ikke-indgrebserklæring Konkurrencelovens 8 Spørgsmålet er herefter, om der kan meddeles parterne en individuel fritagelse efter konkurrencelovens 8, stk. 1. Danpo kan fastsætte stramme kriterier for salmonellaindhold hos de kyllinger, som leveres til slagtning, jf. 4, stk. 1, nr. 1, om at daggamle kyllinger skal indkøbes gennem Danpo. Der må imidlertid lægges vægt på, at håndhævelsen af sådanne vilkår ikke rækker videre end nødvendigt og derved begrænser konkurrencen. I forbindelse med systematisk bekæmpelse af salmonella er det relevant at stille krav også til sundhedstilstanden for de daggamle kyllinger. Danpo dækker ca. 36 % af produktionen. 4, stk. 1, nr. 2, betinger leverancerne af foder til producenterne af, at Danpo har godkendt foderstofleverandørerne. Da kvaliteten af foder kan have betydning for det færdige produkt er der principielt ikke problemer ved, at der stilles hertil afpassede og objektive krav til foderet. Danpo har oplyst, at man godkender leverandører på et helt objektivt grundlag. For at opnå en individuel fritagelse i medfør af konkurrenceloven 8 skal alle betingelser i stk. 1 være opfyldt. Ifølge nr. 1 skal aftalen bidrage til at styrke effektiviteten i produktion eller distribution. Parterne argumenterer for, at det system, hvorefter producenterne er knyttet til slagterierne i en periode af en vis varighed og modtager betaling bestående af dels den for alle slagterier gældende notering, dels visse individuelle tillæg, er til gensidig fordel for kyllingeslagterierne og producenterne. Produktionsaftalerne er med til at muliggøre den tidsmæssige binding mellem slagterier og producenter, hvilket muliggør investeringer i produktionsfremmende foranstaltninger hos såvel producent som slagteri, ligesom mandskabsbehov m.v. kan tilpasses en produktion, som er kendt for en vis periode ud i fremtiden. Rådet finder, at et systemet med produktionsaftaler, hvor aftaleperiodens længde svarer til en planlægningsperiode af en vis varighed er med til at give slagterierne en sikkerhed i leverancerne, og dermed en planmæssig effektivitet i leverancer og produktion. Aftalen vil også kunne medvirke til en styrkelse af produktkvaliteten, fx ved at sikre sunde og sygdomsfrie dyr. Kyllingeproducenterne vil ligeledes gennem aftalerne kunne opnå sikkerhed for den foretagne investering, og derved kunne tilrettelægge produktionen effektivt. Betingelse nr.1 anses for opfyldt.

8 8 af :22 Ifølge nr. 2 skal forbrugerne sikres en rimelig andel af fordelene ved aftalen. Parterne argumenterer for, at en optimering af produktionsforholdene hos såvel producent som slagteri vil på det stærkt konkurrencebetonede marked for levnedsmidler bevirke lavere priser for forbrugerne. Rådet er enig i, at en optimering af produktionsforholdene hos såvel producent og slagteri vil bevirke, at forbrugerne kan opnå en fordel. Det relevante marked er i dag karakteriseret ved to store producenter og 3 mindre. Færdigvarerne, dvs. slagtekyllingerne skal afsættes på verdensmarkedet for 65 % vedkommende. På dette marked er de danske slagterier i konkurrence med andre landes udbydere. Det konkurrencepres, der udøves herfra, vil have en vis effekt også på konkurrencen i det foranliggende led, således at det konkurrencemæssige pres samlet må antages at sikre, at forbrugerne får en rimelig andel i eventuelle fordele ved aftalen. Betingelse nr. 2 anses for opfyldt. Ifølge nr.3 må virksomhederne ikke pålægges begrænsninger, der er unødvendige. Parterne argumenterer for, at produktionssystemet ikke pålægger virksomhederne unødige begrænsninger, og anfører, at produktionsaftalerne med den længerevarende binding er en forudsætning for at opnå ovennævnte mål. Aftaler af en vis varighed er nødvendige for at opnå de effektivitetsfordele, der er tilsigtet med aftalen. Konkret går produktionsaftalerne efter rådets vurdering ikke videre end nødvendigt. Der er herved også lagt vægt på, at aftalerne kan opsiges med 12 måneders varsel til udløb ved initialperiodens udløb. Betingelse nr. 3 anses for opfyldt. Ifølge nr. 4 må aftalen ikke give virksomhederne mulighed for at udelukke konkurrencen for en væsentlig del af de pågældende varer og tjenesteydelser m.v. Parterne anfører, at virksomhederne ikke ved systemet har mulighed for at udelukke konkurrence, idet slagteriet jo løbende må være konkurrencedygtig for at kunne forny aftalerne med producenterne. Rådet finder ikke, at Danpos aftaler med producenterne har virkninger, der fører til at konkurrencen kan anses for udelukket. Betingelse nr. 4 anses for opfyldt. Sammenfatning Det må samlet vurderes, at betingelserne for fritagelse efter 8, stk.1, er opfyldt for produktionsaftalen mellem Danpo A/S og producenterne, da betingelserne er opfyldt. 1 <SMALL>Anmelderen oplyser, at dette tillæg på 7 øre pr. kg. d.d. er ophørt og lagt til prisen, og at der i stedet sker fradrag på 10 øre pr. kg. ved konstatering af salmonella.</small> <SMALL>2 </SMALL>EU-Domstolen har i C-399/93 om et andelsmejeris vedtægter udtalt, at en kombination af klausuler som forpligtelsen til enelevering og pålæggelsen af meget høje udtrædelsesgodtgørelser, som binder medlemmerne til andelsforeningen i lange perioder og således berøver dem muligheden for at henvende sig til konkurrerende erhvervsdrivende kan have til følge, at konkurrencen begrænses.

9 9 af :22 Disse klausuler kan således dels gøre et marked stift, på hvilket der opererer et begrænset antal erhvervsdrivende, som har en stærk konkurrencemæssig stilling og praktiserer tilsvarende klausuler, og dels kan de konsolidere eller fastholde denne styrkeposition og således være til hinder for, at andre, konkurrerende erhvervsdrivende kommer ind på dette marked.