Konkurrencestyrelsen Nyropsgade København V. Vedr. Konkurrencestyrelsens sag 4/

Transkript

1 Konkurrencestyrelsen Nyropsgade København V TILSYNET Vedr. Konkurrencestyrelsens sag 4/ Konkurrencestyrelsen har ved brev af 23. januar 2007 rettet henvendelse til Statsforvaltningen Midtjylland, som i medfør af 47 i lov om kommunernes styrelse (styrelsesloven lovbekendtgørelse nr. 969 af 27. juni 2008) fører tilsynet med kommunerne i Region Midtjylland. STATSFORVALTNINGEN MIDTJYLLAND ST. BLICHERS VEJ 6 POSTBOX: RINGKØBING JOURNAL NR.: /122 SAGSBEHANDLER: MKLAAR DIREKTE TELEFON: Konkurrencestyrelsen har på baggrund af Statsamtet Nordjyllands udtalelse af 31. oktober 2005 anmodet statsforvaltningen om at tage stilling til, hvorvidt det er lovligt at yde kommunal støtte til hver enkelt af de aktiviteter, som ViborgEgnens Erhvervsråd har gennemført i , om det er lovligt at støtte hele aktiviteten eller alene en del af aktiviteten og i givet fald hvilken. Konkurrencestyrelsens anmodning blev fremsat med henblik på, at Konkurrencestyrelsen kunne vurdere, om der er grundlag for at påbyde ViborgEgnens Erhvervsråd at tilbagebetale den i 2003, 2004, 2005 og 2006 udbetalte støtte og om støtten kan gøres til genstand for et påbud efter konkurrencelovens 11a. Statsforvaltningen har nu afsluttet behandlingen af sagen. TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR midtjylland@statsforvaltning.dk TELEFONTID: MANDAG - ONSDAG: TORSDAG: FREDAG: EKSPEDITIONSTID: MANDAG- ONSDAG TORSDAG FREDAG Det er statsforvaltningens opfattelse, at der er hjemmel i lov nr. 126 af 6. marts 1996 om kommuners og amtskommuners deltagelse i erhvervsudviklingsaktiviteter, 2 samt kommunalfuldmagtsreglerne til at yde støtte til de nævnte aktiviteter for årene Her følger en gennemgang af sagens baggrund og en nærmere begrundelse for statsforvaltningens opfattelse.

2 Sagens baggrund: Statsamtet Nordjylland fandt i udtalelsen af 31. oktober 2005, at der var hjemmel i 2 i lov om kommuners og amtskommuners deltagelse i erhvervsudviklingsaktiviteter, til at yde støtte til de aktiviteter, der var angivet i Viborg Kommunes brev af 22. september Statsamtet udtalte samtidig, at det var en betingelse for at den kommunale støtte var lovlig, at kommunen gjorde støtten betinget af, at den alene anvendtes til formål, som kunne opnå kommunal støtte, idet ViborgTjeleErhvervsråd både arbejdede med opgaver, der kunne opnå kommunal støtte og med opgaver, der ikke kunne opnå kommunal støtte. Dette var ikke sket, og statsamtet fandt derfor, at støtten for 2003 og 2004 blev udbetalt uden at kommunen opfyldte de krav, som stilles efter den kommunale lovgivning og den faste praksis der knytter sig hertil. Statsamtet fandt dog ikke grundlag for at antage, at støtten var anvendt materielt ulovligt. Statsforvaltningen vil nedenfor tage stilling til, hvorvidt hver af de aktiviteter (aktiviteterne er nærmere angivet i Konkurrencestyrelsens bilag), som ViborgEgnens Erhvervsråd udbyder lovligt kunne modtage kommunal støtte. Retsgrundlag: 2 i lov nr. 126 af 6. marts 1996 om kommuners og amtskommuners deltagelse i erhvervsudviklingsaktiviteter er sålydende: 2. Kommuner og amtskommuner kan alene eller i samarbejde med andre iværksætte kollektive erhvervsudviklingsaktiviteter i form af information, rådgivning, erhvervsudviklingsprojekter, forskerparker og anden erhvervsmæssig service, som stilles til rådighed for alle erhvervsvirksomheder eller grupper af virksomheder i kommunen eller amtskommunen. Kommuner og amtskommuner kan herunder medvirke til at udvikle den lokale og regionale erhvervsmæssige infrastruktur gennem koordinerende indsatser og ved etablering af servicetilbud og serviceinstitutioner, der har til formål at fremme produktudvikling samt at fremme etablering og udvikling af virksomheder. Stk. 2. Kommuner og amtskommuner kan yde lån og tilskud til de i stk. 1 omhandlede erhvervsudviklingsaktiviteter, herunder medfinansiere programmer under Det Europæiske Fællesskab, jf. dog stk. 4. SIDE 2

3 Stk. 3. De i stk. 1 omhandlede foranstaltninger kan foregå i selskabsform. Stk. 4. Gennem de i stk. 1 og 2 omhandlede erhvervsudviklingsaktiviteter må der ikke ydes direkte finansiel støtte til enkelte erhvervsvirksomheder. Stk. 5. Erhvervsministeren kan i særlige tilfælde dispensere fra bestemmelsen i stk. 4. Statsforvaltningens udtalelse: Statsforvaltningen fører tilsyn med, at kommunerne overholder den lovgivning, der særligt gælder for offentlige myndigheder, jf. 48, stk. 1, i styrelsesloven. Uden lovhjemmel har kommuner efter kommunalfuldmagtsreglerne adgang til at yde generel erhvervsstøtte. Generel erhvervsstøtte er for eksempel en række opgaver vedrørende infrastruktur m.v. Herudover kan kommunen som generel erhvervsstøtte udføre informationsopgaver af betydning for det lokale erhvervsliv. Kommunen kan herunder oprette et erhvervskontor, hvorfra der formidles kontakt til myndigheder mv., udbyde kurser for iværksættere eller kurser der er specielt tilpasset det lokale arbejdskraftbehov, formidle viden af produktionsmæssig karakter (af almen betydning) samt yde bistand ved kontaktformidling. Støtten skal afspejle det lokale fællesbehov og ikke enkelte virksomheders individuelle behov. Kommunen må ikke påtage sig rådgivningsopgaver, der er forbeholdt private erhvervsvirksomheder, for eksempel revision. Kommunen må heller ikke overtage virksomheders naturlige produktionsomkostninger. Det er endvidere en betingelse, at den service og støtte som kommunen yder, skal stå åben for alle virksomheder som kan have en interesse deri. En kommune kan som hovedregel ikke uden lovhjemmel yde økonomisk individuel støtte til private erhvervsvirksomheder. En kommune kan dog yde individuel støtte til en privat erhvervsvirksomhed i det omfang, der herved varetages en lovlig kommunal interesse. Anden støtte kan kommuner yde i henhold til lov. På tidspunktet for Viborg Kommunes støtte til ViborgEgnens Erhvervsråd gjaldt lov nr. 126 af 6. marts 1996 om kommuners og amtskommuners deltagelse i erhvervsudviklingsaktiviteter (kaldet 383-loven). 1 1 Nu gælder lov om erhvervsfremme, lov nr. 602 af 24. juni 2005 med senere ændringer. SIDE 3

4 Med denne lov ønskede man at fremme kommuners og amtskommuners medvirken i den lokale erhvervsudvikling, således at man kunne styrke og udvikle samarbejdet mellem offentlige myndigheder og det private erhverv om erhvervsudvikling. Lovens 2, stk. 1 giver kommunerne adgang til at yde generelt virkende støtte til erhvervslivet i form af information, rådgivning, erhvervsudviklingsprojekter og anden erhvervsmæssig service. Det er en betingelse for støtte efter 2, at der er tale om generel støtte til erhvervsfremme. Det vil sige, at aktiviteten skal kunne benyttes af alle virksomheder, eller grupper af virksomheder, i kommunen, der har en potentiel interesse heri. Det afgørende er, at alle indenfor gruppen har adgang til at benytte aktiviteten. Forarbejderne til 383-loven giver en række eksempler på aktiviteter vedrørende information, rådgivning og anden erhvervsmæssig service, der med hjemmel i 2, stk. 1, kan ydes. Det drejer sig blandt andet om: Generel rådgivning og information, konsulentbistand, teknologisk service, eksport-/teknologichef til leje, markedsundersøgelser, generel markedsføring af området, rådgivning for iværksættere, etablering af branchevækstgrupper, rådgivning vedr. produkt- og konceptudvikling samt teknisk afprøvning af produkter, erhvervsudviklingscentre, netværk og formidling af samarbejde mellem virksomheder, formidling af kontakt mellem virksomheder og forsknings- og videncentre, rådgivning vedrørende leverandørforhold, erhvervsregistre, rådgivning vedrørende finansiering og økonomi. Opregningen af eksempler er ikke udtømmende. Aktiviteter udført med støtte i De aktiviteter der er udført med støtte i året 2003 er oplistet i Supplerende redegørelse til Erhvervsrådets Årsregnskab 2003, punkt 3, med underpunkter fra a-u. Statsforvaltningen har for hvert enkelt punkt vurderet, om det er lovligt at støtte hele aktiviteten eller alene en del af aktiviteten og i givet fald hvilken. Punkt a Det er statsforvaltningens opfattelse, at kommunen med hjemmel i 383-loven kunne yde støtte til virksomhedsbesøg/konsultationer, som angivet under punkt a. Statsforvaltningen finder det imidlertid tvivlsomt, om aktiviteten kan begrænses til alene at blive tilbudt virksomheder med mere end 4 ansatte. Statsforvaltningen har noteret sig, at der ikke for årene er tilsvarende begrænsning, SIDE 4

5 og statsforvaltningen finder derfor ikke anledning til at foretage yderligere herom. Henset til at det er statsforvaltningens opfattelse, at selve aktiviteten kan støttes, finder statsforvaltningen ikke at støtten skal gøres til genstand for et påbud efter konkurrencelovens 11a. Punkt b, d og g For så vidt angår punkterne b, d, g er der tale om kurser/gå hjem møder, oplysning og problemafklaring samt beskæftigelseskonference for de svagere grupper af medarbejdere, almindelig rådgivning samt henvisning til anden myndighed. Der er i 383-lovens 2, stk. 1 hjemmel til at yde information og rådgivning samt til at skabe kontakt indbyrdes mellem virksomheder og mellem virksomheder og myndigheder. Herudover kan der ydes støtte til konkret kurser og lignende, der er specielt tilpasset den lokale arbejdskraft. Det er endvidere statsforvaltningens opfattelse, at 383-loven hjemler konkret rådgivning med udgangspunkt i den enkelte virksomheds individuelle behov. Afhængigt af hvilken form for rådgivning der er tale om, vil denne endvidere kunne gives med hjemmel i kommunalfuldmagtsreglerne. Punkt c For så vidt angår punkt c, studierejse til Baltikum for 23 deltagere, forstår statsforvaltningen dette således, at ViborgegnensErhvervsråd har været med til at planlægge rejsen og evt. deltaget i rejsen. Statsforvaltningen finder, at en sådan aktivitet vil kunne ske med hjemmel i 383- lovens 2, stk. 1. Sådan aktivitet vil endvidere kunne støttes efter kommunalfuldmagtsreglerne. Punkt e og f Aktiviteten under punkt e og f drejer sig om iværksættere. 383-loven giver hjemmel til rådgivning af iværksættere. Der er statsforvaltningens opfattelse, at der herunder kan ydes information og hjælp til problemafklaring. Statsforvaltningen finder endvidere, at der er hjemmel til at skabe netværk iværksættere imellem. Det er således statsforvaltningens opfattelse, at 2, stk. 1 hjemler de i punkt e og f nævnte aktiviteter. Det er endvidere statsforvaltningens opfattelse, at kommunalfuldmagts-reglerne i et vist omfang hjemler sådan rådgivning. Punkt h En af de aktiviteter der blev udført med støtte var organisering og deltagelse i erhvervspolitisk konference, nævnt under punkt h. Konferencen havde fokus på organisering af samarbejde, markedsføring af Viborgegnen, iværksætter- og vækstmiljøer, infrastruktur, uddannelse offentlig erhvervsservice samt Viborgegnens erhvervsmæssige styrkepositioner. Statsforvaltningen finder, at aktiviteten er hjemlet i 383-loven, 2, stk. 1. SIDE 5

6 Det er endvidere efter statsforvaltningens opfattelse i overensstemmelse med 383-loven og intentionerne bag, at yde støtte til generel markedsføring af kommunen med henblik på at tiltrække arbejdskraft og nye virksomheder. De under punkt h nævnte aktiviteter vil endvidere kunne hjemles efter kommunalfuldmagtsreglerne. Punkt i, j og k For så vidt angår møder for tilflyttere, og hjælp til medflyttende ægtefæller med henblik på disses jobsituation, beskrevet under punkterne i-k, finder statsforvaltningen det tvivlsomt om disse aktiviteter kan hjemles i 383- loven. Det er statsforvaltningens opfattelse at sådanne aktiviteter må støttes efter kommunalfuldmagtsreglerne. Punkt l Salg af erhvervsgrunde er nævnt under punkt l. Der er tale om information, markedsføring og deltagelse i møder med interessenter. Statsforvaltningen finder, at sådanne aktiviteter har et erhvervsfremmende sigte. Der vil således kunne skabes et overblik over hvilke erhvervsgrunde der er til salg, ligesom der vil kunne rådgives om hvilke muligheder de enkelte grunde har og hvilken grund der egner sig bedst til den enkelte virksomhed. Det er statsforvaltningens opfattelse at disse aktiviteter vil kunne hjemles i såvel 383-loven som kommunalfuldmagtsreglerne. Punkt k og n Statsforvaltningen finder endvidere, at der som et led i den generelle information der kan ydes efter 383-lovens 2, stk. 1, vil kunne udgives et blad som beskrevet under punkt k og udsendes en nyhedsmail som nævnt i punkt n. Punkt o-u For så vidt angår punkterne o-u vedrører disse deltagelse i møder og forskellige grupper (sekretariatsgruppe og koordinationsgruppe) med henholdsvis kommuner, amter og landsbyråd. Formålet med sådan deltagelse kan være iværksættelse af kollektive erhvervsudviklingsaktiviteter, information omkring ViborgegnensErhvervsråds aktiviteter og tiltag samt - i samarbejde med kommune, amt eller landsbyråd fastlæggelse af den erhvervsmæssige udvikling for området. Det er statsforvaltningens opfattelse, at sådanne aktiviteter lovligt vil kunne udføres for støtte ydes i medfør af 383-loven. Statsforvaltningen finder endvidere, at kommunalfuldmagtsreglerne herudover hjemler deltagelse i møder og lignende, der ikke har et direkte erhvervsfremmende sigte. Aktiviteter udført med støtte i SIDE 6

7 De aktiviteter der er udført med støtte i året 2004 er oplistet i Supplerende redegørelse til Erhvervsrådets Årsregnskab 2004 punkt 1 med underpunkterne Punkt 1 Under punkt 1 er nævnt virksomhedsaktiviteter. Det fremgår, at der har været gennemført 375 konsultationer med henblik på problemafklaring og vejledning. Statsforvaltningen henviser til det ovenfor under afsnit 1 om punkt a anførte, idet statsforvaltningen dog bemærker, at det ikke fremgår, at aktiviteterne udført i 2004 er begrænset til virksomheder med mere end 4 ansatte. Punkt 2 Punkt 2 vedrører virksomhedsservice bestående i afklaring af spørgsmål samt kontaktformidling. Herudover opdatering af database og websider. Der henvises til det ovenfor afsnit 1 vedrørende punkt d anførte. Statsforvaltningen finder endvidere at der i 383-loven er hjemmel til opdatering af virksomhedsdatabase og andre websider der oprettes med henblik på information, rådgivning m.v. til nystartede eller etablerede erhvervsvirksomheder. Punkt 3 Iværksætterrådgivning nævnes som punkt 3. Der henvises til det under afsnit 1, punkt e og f anførte. Punkt 4 I punkt 4 nævnes information i form af nyhedsmail og erhvervsnyheder der orienterer om love, regler, afsætningsmuligheder m.v. Der henvises til det under afsnit 1, punkt k og n anførte. Punkt 5 Tilflytteraktiviteter og hjælp til medflyttende ægtefæller med henblik på disses jobsituation nævnes under punkt 5. Det er statsforvaltningens opfattelse at hjemlen til at støtte disse aktiviteter findes i kommunalfuldmagtsreglerne. For så vidt angår aktiviteter for nye virksomheder der etablerer sig i kommunen bestående i udarbejdelse af materiale, beslutningsgrundlag orienteringsmøder m.v. for medarbejdere, er det statsforvaltningens opfattelse at disse aktiviteter kan støttes med hjemmel i 383-loven. Punkt 6 Under punkt 6 er nævnt en række projekter som gennemføres med støtte og enkelte som er virksomhedsfinansieret. Det er statsforvaltningens opfattelse, at de aktiviteter der nævnes i handlingsplanen for 2004, blandt andet ITkuvøsemiljø/udviklingspark, kapitalfremskaffelse, hjælp til generationsskifte eller kurser herom, projekt vedrørende underleverandør m.v. vil kunne støttes med hjemmel i 383-lovens 2, stk. 1. SIDE 7

8 Punkt 7 Erhvervsklubben arrangerer en række aktiviteter. Disse er nævnt under punkt 7 og i handlingsplanen for Der er tale om mødeaktivitet samt virksomhedsbesøg og uddannelses- og kursusforløb. Formålet hermed er at inspirere deltagerne til at igangsætte udviklingsaktiviteter, ligesom møderne samtidig kan virke som netværksmøder. Statsforvaltningen finder at sådanne aktiviteter kan støttes med hjemmel i 383-lovens 2, stk. 1. Punkt 8 Statsforvaltningen forstår det under punkt 8 anførte således, at disse aktiviteter ikke modtager kommunal støtte. Punkt 9 Erhvervsrådet udøver aktiviteter for rådets bestyrelse, repræsentantskab og medlemmer, ligesom der deltages i aktiviteter og møder som tilrettelægges af kommunerne. Statsforvaltningen henviser til det under afsnit 1, punkt o- u anførte. Aktiviteter udført med støtte i 2005 og Statsforvaltningen har gennemgået de punkter, der er nævnt i Virksomhedsplan 2005 og Virksomhedsplan Det er statsforvaltningens opfattelse, at de aktiviteter, der er nævnt i de to planer, alle er aktiviteter, hvortil der kan ydes støtte enten med hjemmel i 383-loven eller efter kommunalfuldmagtsreglerne. Statsforvaltningen forudsætter herved, for så vidt angår Erhvervenes hus (punkt 7 i såvel handlingsplan for 2005 som 2006), at de aktiviteter, der vedrører sekretariatsfunktioner for lejere og samarbejdspartnere og organisering af husets servicefunktioner, regnskabsteknisk er isoleret i samme omfang som dette fremgår af punkt 8 for året Det er samlet statsforvaltningens opfattelse, at de aktiviteter, for årene 2003, 2004, 2005 og 2006 der er oplistet i Konkurrencestyrelsens brev af 23. januar 2007, på tidspunktet for støtten, var omfattet af kommunens hjemmel til at støtte erhvervsudviklingsprojekter efter enten 2 i lov om kommuners og amtskommuners deltagelse i erhvervsudviklingsaktiviteter (lov nr. 126 af 6. marts 1996) eller som følge af kommunalfuldmagtsreglerne. Statsforvaltningen foretager ikke yderligere i sagen. Statsforvaltningen har sendt en kopi af denne skrivelse til Viborg Kommune. SIDE 8

9 Udtalelsen vil snarest blive offentliggjort på statsforvaltningen hjemmeside på internettet ( Med venlig hilsen Martin Basse kontorchef /Malene Kleist specialkonsulent SIDE 9