EUROPA-KOMMISSIONEN. Statsstøttesag nr. N 229/ Danmark Regionale teknologicentre

Transkript

1 EUROPA-KOMMISSIONEN Bruxelles, den 13-X-2005 K (2005) 4092 Vedr.: Statsstøttesag nr. N 229/ Danmark Regionale teknologicentre Kommissionen skal herved meddele Danmark, at den på grundlag af de oplysninger, den har modtaget, har besluttet ikke at rejse indsigelse mod ovennævnte foranstaltning. 1. SAGSFORLØB Ved brev af 3. maj 2005, der blev registreret i Kommissionens Generalsekretariat den 10. maj 2005, anmeldte Danmark ovennævnte foranstaltning under henvisning til EFtraktatens artikel 88, stk. 3. Efter Kommissionens anmodning af 8. juni 2005 og på baggrund af et møde på embedsmandsniveau den 28. juni 2005 fremsendte Danmark supplerende oplysninger ved brev af 23. juni 2005, ved af 29. august 2005 og ved brev af 13. september 2005, der indgik den 14. september Foranstaltningen er en ændring af statsstøttesag nr. N 126/ Danmark ("Regionale vækstmiljøer"), som Kommissionen godkendte den 3. juli DETALJERET BESKRIVELSE AF STØTTEORDNINGEN 2.1. Formål Støtteordningens formål er at styrke videnbaseret vækst og udvikling i regioner uden for Danmarks storbyområder. De regionale teknologicentre skal især bidrage til: 1 EFT C 328 af , s. 2. Udenrigsminister Per Stig MØLLER Asiatisk Plads 2 DK-1448 København K Europa-Kommissionen, B-1049 Bruxelles - Belgien Telefon: (0)

2 etablering af kompetence- og videnmiljøer, der kan styrke innovation og vækst inden for de erhvervsområder, hvor regionerne uden for storbyområderne har særlige styrkepositioner og udviklingsmuligheder etablering af stærke samarbejdsforbindelser mellem virksomheder og områder uden for storbyerne og forsknings- og uddannelsesinstitutioner samt andre deltagere og videnmiljøer af betydning for udviklingen af det regionale erhvervsliv mulighederne for i højere grad at involvere forsknings- og uddannelsesinstitutioner i udviklingen af det regionale erhvervsliv. Initiativet "Regionale teknologicentre" bygger videre på de erfaringer, der er gjort ved anvendelsen af ordningen "Regionale vækstmiljøer". I eksterne evalueringer er den danske regering dog blevet tilrådet i højere grad at involvere forskningsinstitutioner og universiteter. Et regionalt teknologicenter består således fortrinsvis i et fuldstændigt samarbejde mellem virksomheder, forskningsinstitutioner og uddannelsesinstitutioner, teknologiske videnformidlere og andre relevante aktører. Samarbejdet skal tage udgangspunkt i en eller flere erhvervsmæssige styrkepositioner inden for et sammenhængende geografisk område uden for Danmarks storbyer De regionale teknologicentres aktiviteter I henhold til ordningen udfører centrene følgende to typer aktiviteter: Generelle aktiviteter: på den ene side vil teknologicentrene bistå virksomhederne med at opbygge netværk og formidle viden via bl.a. internettet. De vil desuden i nært samarbejde med virksomhederne udforme uddannelseskurser, ikke for virksomhederne selv, men for offentligheden. Efter ordningen kan der ikke ydes støtte til hverken uddannelse eller konsulentbistand, men til udarbejdelse af uddannelsesplaner for offentligheden. Udviklingsaktiviteter: på den anden side er der tale om forskningsprojekter, som forskningsinstitutioner, der er involveret i teknologicentrene, gennemfører i samarbejde med SMV. Forskningsresultaterne vil blive stillet til rådighed for offentligheden via internettet, seminarer eller videnskabelige tidsskrifter. Hvis forskningen medfører immaterielle rettigheder, tilfalder disse det pågældende forskningsinstitut og vil kun blive solgt til markedspris Støttens form Støtten ydes i form af tilskud, der ikke skal tilbagebetales Støttemodtagere Det er kun de regionale teknologicentre, der er støtteberettigede efter ordningen. Et regionalt teknologicenter etableres af et konsortium bestående af de relevante parter inden for centrets aktionsradius. Konsortiet skal som minimum bestå af tre videninstitutioner fra følgende to grupper (begge grupper skal være repræsenteret): almennyttige offentlige forskningsinstitutioner (dvs. universiteter og sektorforskningsinstitutioner) 2

3 videninstitutioner med erfaringer inden for formidling af viden og teknologi på regionalt plan (f.eks. GTS-institutter, centre for videregående uddannelser, ingeniørhøjskoler eller lignende). De regionale teknologicentre vil blive udvalgt ved en offentlig udbudsprocedure. Virksomheder er ikke støtteberettigede efter ordningen. Men alle virksomheder, der ønsker at bidrage aktivt til centrenes aktiviteter, kan deltage Støtteberettigede omkostninger De støtteberettigede omkostninger er normalt de regionale teknologicentres driftsudgifter. I forbindelse med F&U-aktiviteter, der gennemføres af en forskningsinstitution, kan følgende omkostninger være støtteberettigede: personaleudgifter (forskere, teknikere og andet hjælpepersonale, der udelukkende er beskæftiget med forskningsaktiviteten) udgifter til instrumenter, udstyr, jord og bygninger, der udelukkende og permanent (undtagen i tilfælde af salg) anvendes til forskningsaktiviteten udgifter til konsulentbistand og tilsvarende tjenester, der udelukkende anvendes i forbindelse med forskningsaktiviteten, herunder forskningen, den tekniske viden, patenter osv., der er købt hos eksterne kilder yderligere generalomkostninger, der er direkte knyttet til forskningsaktiviteten andre driftsudgifter (f.eks. materialer, forsyninger og lignende produkter), der er direkte knyttet til forskningsaktiviteten F&U-stadier Ifølge de oplysninger, Danmark har givet, vil de projekter, hvortil der ydes støtte, høre til på F&U-stadierne, industriel forskning og udvikling på prækonkurrencestadiet. F&U-stadierne defineres i henhold til bilag I til EFrammebestemmelserne for statsstøtte til forskning og udvikling 2 (i det følgende benævnt "F&U-rammebestemmelserne") Støtteintensitet Støtteintensiteten kan andrage op til 60 % af de støtteberettigede omkostninger i forbindelse med generelle aktiviteter, men normalt op til 50 % for forskningsaktiviteter afhængigt af forskningsstadiet (op til 50 % for industriel forskning og op til 25 % for udvikling på prækonkurrencestadiet) Støtteordningens retsgrundlag, varighed og budget Støtten ydes af Ministeriet for Videnskab, Teknologi og Udvikling i overensstemmelse med retningslinjerne for ordningen. Støtteordningen skal træde i 2 EFT C 45 af , s. 5. 3

4 kraft, når Kommissionen har godkendt den, og gælde indtil den 31. december 2009 med et samlet budget på 10 mio. EUR Store konkrete F&U-projekter Danmark har tilkendegivet, at projektomkostningerne ikke i noget tilfælde vil overstige 25 mio. EUR. Anmeldelsestærsklen for konkrete projekter i punkt 4.7 i F&U-rammebestemmelserne vil derfor ikke blive overskredet Kumulering af støtte Danmark har garanteret, at støtten ikke kumuleres med andre former for støtte. 3. VURDERING AF FORANSTALTNINGEN Kommissionen har vurderet foranstaltningen på grundlag af EF-traktatens artikel 87 ff. og EØS-aftalens artikel 61 ff. 3 og har i overensstemmelse med EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), og på baggrund af sin politik for statsstøtte til forskning og udvikling besluttet ikke at rejse indsigelse mod dens gennemførelse Statsstøtte efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1 Kommissionen har undersøgt, om der er tale om statsstøtte som omhandlet i EFtraktatens artikel 87, stk. 1, og har draget følgende konklusion: Hvad angår finansieringen af de generelle aktiviteter, såsom netværksdannelse, formidling af viden og udvikling af nye uddannelseskoncepter, kan det konstateres, at der ikke er tale om erhvervsmæssige aktiviteter på markedet. Disse aktiviteter gennemføres heller ikke til fordel for en bestemt virksomhed eller gruppe af virksomheder, men er tilgængelige for alle virksomheder (formidling, netværksdannelse) eller endog for offentligheden (uddannelseskurser), og der er således ikke tale om støtte, da aktiviteterne ikke er selektive. Hvad angår forskningsaktiviteter, der udføres af almennyttige offentlige forskningsinstitutioner, har Kommissionen konstateret følgende: Offentlig finansiering af F&U-aktiviteter, der gennemføres af almennyttige offentlige forskningsinstitutioner, er normalt ikke omfattet af EF-traktatens artikel 87, stk Når resultaterne af sådanne institutioners offentligt finansierede F&U-projekter stilles til rådighed for EU-virksomheder uden forskelsbehandling, går Kommissionen principielt ud fra, at der ikke er tale om statsstøtte som omhandlet i EF-traktatens artikel 87, stk Da resultaterne af de offentligt finansierede F&U-projekter, der gennemføres af teknologicentrene, vil blive stillet til rådighed for erhvervslivet i EU uden forskelsbehandling via konferencer, videnskabelige tidsskrifter eller internettet, mener Kommissionen ikke, at teknologicentrene udøver erhvervsaktiviteter, men snarere almennyttige aktiviteter. I den foreliggende sag mener Kommissionen derfor ikke, at den offentlige finansiering af F&U-aktiviteter, som gennemføres af 3 Den efterfølgende vurdering er baseret på såvel EF-traktatens artikel 87 ff. som EØS-aftalens artikel 61 ff., men for nemheds skyld henvises der kun til EF-traktatens bestemmelser. 4 Punkt 2.4, første afsnit, i F&U-rammebestemmelserne. 5 Punkt 2.4, andet afsnit, i F&U-rammebestemmelserne. 4

5 almennyttige offentlige uddannelses- eller forskningsinstitutioner, skal betragtes som statsstøtte efter EF-traktatens artikel 87, stk. 1. Med hensyn til F&U, der gennemføres af forskningsinstitutioner i samarbejde med virksomheder eller på disses vegne, vil Danmark sikre, at kriterierne i punkt 2.4, tredje afsnit, litra b), andet led, i F&U-rammebestemmelserne overholdes. Resultater, der ikke medfører immaterielle rettigheder, vil blive videreformidlet, og eventuelle immaterielle rettigheder til F&U-resultaterne vil fuldt ud tilfalde de almennyttige offentlige institutioner. I overensstemmelse med Kommissionens faste praksis i tilsvarende statsstøttesager 6 kan Kommissionen dog ikke udelukke, at de deltagende virksomheder indirekte opnår fordele ved denne ordning. Som eksempler på indirekte fordele kan nævnes delvis kontrol med, hvilken retning forskningen skal tage, adgang til oplysninger om forskningsresultaterne på et tidligt tidspunkt, besparelser ved outsourcing af allerede planlagte forskningsomkostninger eller opbygning af erfaringer ved at stille personale til rådighed. Fordele, der finansieres ved hjælp af statsmidler, vil styrke de deltagende virksomheders stilling og kan medføre en ændring i markedsvilkårene for deres konkurrenter. En sådan styrkelse af de deltagende virksomheder i forhold til andre virksomheder, som de konkurrerer med i samhandelen mellem medlemsstaterne, må anses for at påvirke samhandelen. EF-traktatens artikel 87, stk. 1, finder derfor anvendelse Støttens legalitet Danmark har opfyldt kravet i EF-traktatens artikel 88, stk Støttens forenelighed Selv om der er tale om en statsstøtteordning, er den forenelig med EF-traktatens artikel 87, stk. 3, litra c), da den er i overensstemmelse med F&Urammebestemmelserne Støtteberettigede omkostninger De støtteberettigede omkostninger fastlægges i overensstemmelse med bilag II til F&U-rammebestemmelserne F&U-stadier Ordningen tager sigte på at fremme industriel forskning og udvikling på prækonkurrencestadiet, som defineret i bilag I til F&U-rammebestemmelserne Støtteintensitet Støtteintensiteten er i overensstemmelse med F&U-rammebestemmelserne, navnlig punkt 5.3, 5.5 og Jf. statsstøttesag nr. N 291/ Nederlandene, BSIK-ordningen, EFT C 18 af , s. 37; N 341/ Tyskland, "InnoRegio"-initiativet, EFT C 133 af , s. 19; N 128/ Østrig, forskningssamarbejdsprojekt mellem ÖAW, IMBA/IMP, Boehringer, EFT C 322 af , s. 10; N 121/ Danmark, pelsdyrsafgiftsfonden, EFT C 185 af , s. 57; N 768/1999- Tyskland, fremme af innovative net - InnoNet, EFT C 380 af , s

6 Tilskyndelsesvirkning Kommissionen bemærker, at foranstaltningen har en tilskyndelsesvirkning og er i overensstemmelse med punkt 6.4 i F&U-rammebestemmelserne Individuel anmeldelse Kommissionen bemærker, at den anmeldte støtteordning ikke omfatter store individuelle forskningsprojekter på over 25 mio. EUR, og hvortil der påtænkes ydet støtte med en bruttosubventionsækvivalent på over 5 mio. EUR, som fastsat i punkt 4.7 i F&U-rammebestemmelserne. 4. KONKLUSION På baggrund af ovenstående vurdering mener Kommissionen ikke, at den anmeldte foranstaltning giver anledning til betænkeligheder med hensyn til dens forenelighed med fællesmarkedet. Kommissionen skal dog erindre de danske myndigheder om, at de skal forelægge Kommissionen årlige rapporter om denne foranstaltning, så Kommissionen kan kontrollere, at alle betingelser er opfyldt. Kommissionen skal endvidere gøre de danske myndigheder opmærksomme på, at alle planer om at ændre støtteordningen skal anmeldes til Kommissionen. Hvis dette brev indeholder fortrolige oplysninger, som ikke må offentliggøres, bedes De senest femten arbejdsdage fra modtagelsen sende Kommissionen en begrundet anmodning om fortrolig behandling. Modtager Kommissionen ikke en sådan anmodning inden for den fastsatte frist, vil den gå ud fra, at De er indforstået med, at oplysningerne videregives til andre interesserede parter, og at hele brevet offentliggøres på det autentiske sprog på følgende internetadresse: Deres anmodning bedes sendt anbefalet eller med fax til: Europa-Kommissionen Generaldirektoratet for Konkurrence B-1049 Bruxelles Fax nr.: Med venlig hilsen På Kommissionens vegne Neelie Kroes Medlem af Kommissionen 6