Hvidovre Kommune. Afholdelse af udgifter til et kommunalt udpeget bestyrelsesmedlem.

Transkript

1 Hvidovre Kommune. Afholdelse af udgifter til et kommunalt udpeget bestyrelsesmedlem. Resumé: statsforvaltningen fandt efter omstændighederne, at kommunen kunne afholde udgifter til advokatbistand for et kommunalt udpeget medlem af bestyrelsen for et fjernvarmedistributionsselskab under sagsanlæg mod denne Hvidovre Midt A.m.b.a. og EBO Consult A/S Hvidovrevej Hvidovre STATSFORVALTNINGEN HOVEDSTADEN BORUPS ALLÉ 177, BLOK D- E 2400 KØBENHAVN NV JOURNAL NR.: /206 SAGSBEHANDLER: HARKOE DIREKTE TELEFON: Fjernvarmedistribtionsselskabet Hvidovre Midt A.m.b.a.og EBO Consult A/S har ved brev af 6. august 2007 klaget over, at Hvidovre Kommune har besluttet at afholde udgifter til advokathjælp for det kommunalt udpegede medlem af Hvidovre Midt A.m.b.a.s bestyrelse, Robert Jakobsen, under en sag, som er anlagt imod ham. Hvidovre Midt A.m.b.a., selskabets øvrige bestyrelsesmedlemmer samt EBO Consult A/S har under sagen nedlagt påstand om, at en række udtalelser, som Robert Jakobsen er kommet med i forskellige sammenhænge kendes ubeføjede, og at Robert Jakobsen tilpligtes at betale en godtgørelse for ærekrænkelse. Sagsfremstilling Det fremgår af sagens oplysninger, at Hvidovre Midt A.m.b.a. på sin generalforsamling den 21. september 2006 vedtog et mistillidsvotum imod Robert Jakobsen. TELEFON: TELEFAX: GIRO: EAN- NR SE- NR hovedstaden@statsforvaltning.dk TELEFONTID: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag ÅBNINGSTID FOR PERSONLIGE HENVENDELSER: Mandag- Onsdag Torsdag Fredag Hvidovre Midt A.m.b.a. anmodede den 28. september 2006 kommunalbestyrelsen om at udpege en anden end Robert Jakobsen som bestyrelsesmedlem eller at indsætte hans stedfortræder i bestyrelseshvervet, idet det blev gjort gældende, at Robert Jakobsen siden sin indtræden i bestyrelsen har udvist grov forsømmelse i hvervet som bestyrelsesmedlem og strafbar adfærd i forhold til de øvrige bestyrelsesmedlemmer.

2 Robert Jakobsen har over for kommunalbestyrelsen taget afstand fra kritikken af hans varetagelse af bestyrelseshvervet og har i den forbindelse anført, at han netop har udvist stærk pligtfølelse i forhold til den opgave, der var ham betroet. Han har alene påpeget, at der var forhold i selskabet, der ikke var, som de skulle være. Kommunalbestyrelsen drøftede den 27. marts 2007 Robert Jakobsens fortsatte medlemskab af bestyrelsen for Hvidovre Midt A.m.b.a., og man konkluderede ud fra en samlet vurdering af sagen, at der efter de foreliggende oplysninger ikke var tilstrækkeligt grundlag for at fritage Robert Jakobsen for bestyrelseshvervet. Robert Jakobsen blev indkaldt til et møde på rådhuset, hvor hans rettigheder og pligter som kommunalt bestyrelsesmedlem blev præciseret. Hvidovre Midt A.m.b.a., EBO Consult A/S og de øvrige bestyrelsesmedlemmer udtog den 18. maj 2007 stævning imod Robert Jakobsen. Robert Jakobsen anmodede kommunen om økonomisk hjælp under sagen og kommunalbestyrelsen besluttede at yde ham bistand i form af økonomisk støtte til advokathjælp. Deres klage De har støtte for Deres klage gjort gældende, at - retssagen vedrører udtalelser fra Robert Jakobsen, som retter sig imod bestyrelseskolleger, fjernvarmeselskab og administration, og at udtalelserne i det væsentlige er uden sammenhæng med de opgaver, som hvervet som kommunalt udpeget medlem af bestyrelsen indebærer. - Hvervet som bestyrelsesmedlem er et personligt hverv, og ikke en kommunal repræsentation, selv om kommunen har udpegningsretten. - Robert Jakobsen kunne ved henvendelse til Energitilsynet have fået afklaret, om tilsynet delte hans opfattelse. - Hvidovre Kommune forskelsbehandler parterne i retssagen, idet kommunen på den ene side har meddelt Hvidovre Midt A.m.b.a., at man antager, at forbrugerne ikke skal betale sagsøgernes retsomkostninger og på den anden side yder støtte til Robert Jakobsen. Alle sagsøgerne er skattebetalere i Hvidovre Kommune. - Hvidovre Kommune har holdt et møde med Robert Jakobsen for at indskærpe hans rettigheder og pligter ved at indgå i fjernvarmebestyrelsens arbejde, SIDE 2

3 og dette viser, at Robert Jakobsens adfærd har været ekstraordinær i forhold til det, som også Hvidovre Kommune må forvente af kommunalt udpegede medlemmer. De mener, at det vil have vidtrækkende konsekvenser, hvis det overlades til kommunalbestyrelser at vurdere, om der kan gives kommunalt støttet advokathjælp, og dermed økonomisk ansvarsfrihed for gennemførelse af en retssag, idet det da vil være åbent for alle kommunalt udpegede bestyrelsesmedlemmer at tilsidesætte almindelige regler for deltagelse i bestyrelsesarbejde. Hvidovre Kommunes udtalelse i anledning af sagen. Hvidovre Kommune har i sin udtalelse af 5. november 2007 oplyst, at det efter kommunens opfattelse er afgørende for en sag om dækning af en kommunalt udpeget repræsentants udgifter i forbindelse med et sagsanlæg imod ham, at sagsanlægget vedrører handlinger i forbindelse med varetagelsen af det hverv, hvortil han er udpeget, og at hans handlinger eller optræden ikke ligger klart udenfor, hvad der kan forventes i sammenhæng med hans varetagelse af sin funktion. Robert Jakobsens udtalelser vedrørende lovligheden af firmaets regnskaber og fejl og mangler i regnskabet havde baggrund i et revisionsprotokollat, hvoraf fremgår at flere forhold i selskabets regnskab gav revisor anledning til bemærkninger, herunder om, at forhold ikke var i overensstemmelse med regler i bogføringsloven og med korrekt regnskabspraksis. Robert Jakobsen og selskaberne/de øvrige bestyrelsesmedlemmer har i flere sammenhænge haft forskellig opfattelse af, hvad der er blevet sagt og gjort. Robert Jakobsen har oplyst, at visse af de udtalelser han er citeret for, skyldes journalistisk omformulering eller fejlcitering, hvilket han har oplyst om, og beklaget over for selskabet forud for sagsanlægget. Det er derfor Hvidovre Kommunalbestyrelses opfattelse, at Robert Jakobsens udtalelser ikke kan anses for klart afgivet uden sammenhæng med hans varetagelse af sin funktion som kommunalt udpeget medlem af bestyrelsen eller at de klart ligger uden for, hvad der kan forventes i forbindelse med hans varetagelse af hvervet. Kommunen har endvidere bemærket, at der ikke i kommunens accept af at dække advokatomkostninger ligger, at kommunen har accepteret at dække et af retten fastsat SIDE 3

4 erstatningskrav, hvis retten mod forventning skulle fastsætte et sådant. Hvidovre Kommunalbestyrelse er således uenig i, at der i den omhandlede sag er tale om ulovlig kommunal støtte til en privatperson. Kommunalbestyrelsen finder, at Robert Jakobsens udtalelser har haft sammenhæng med hvervet som bestyrelsesmedlem. Kommunalbestyrelsen er uenig i, at posten som kommunalt medlem af Hvidovre Midt A.m.b.a. ikke indebærer kommunal repræsentation. Medlemmet er netop udpeget til at varetage kommunens interesser, og kommunalbestyrelsen finder det i den forbindelse naturligt, at et udpeget medlem stiller relevante spørgsmål, også kritiske, vedrørende selskabets forhold, herunder forhold, der har betydning for selskabets prisfastsættelse og forholdet til forbrugerne. Vedrørende det forhold, at klagerne anfører, at kommunen med sin støtte til Robert Jakobsen forskelsbehandler sagens parter understreger kommunalbestyrelsen, at det ikke er Robert Jakobsen eller kommunen, der har valgt at anlægge sag, kommunen har tværtimod ved at indkalde Robert Jakobsen til møde, og ved et efterfølgende brev til Hvidovre Midt A.m.b.a.., forsøgt at medvirke til, at samarbejdet mellem Robert Jakobsen og den øvrige bestyrelse for Hvidovre Midt A.m.b.a. kunne genoptages til alles tilfredshed. Kommunalbestyrelsen oplyser, at man ikke nødvendigvis finder, at Robert Jakobsens adfærd har været hensigtsmæssig, men at hans udtalelser har vedrørt saglige forhold og ikke har fundet sted uden sammenhæng med den funktion, som han har skullet varetage. Deres skrivelse i anledning af kommunens udtalelse: De har ved skrivelse af 20. november 2007 blandt andet anført, at De ikke mener, at Robert Jakobsen som bestyrelsesmedlem varetager et ombud, men alene er interessebærer. Bestyrelsesmedlemmer er ansvarlige for deres egne handlinger/undladelser i bestyrelsesarbejdet og skal bære et økonomisk ansvar for disse handlinger. De mener fortsat, at der er tale om ulovlig støtte, når Hvidovre Kommune har besluttet at yde advokatbistand til Robert Jakobsen. Statsforvaltningens udtalelse SIDE 4

5 Efter kommunalfuldmagtsreglerne antages en kommunes adgang til uden lovhjemmel at gennemføre foranstaltninger blandt andet at være afgrænset af, hvad der traditionelt er betegnet som et almennyttekriterium. Dette kriterium indebærer, at en kommune som udgangspunkt kun kan gennemføre foranstaltninger, der kommer det kommunale fællesskab til gode. Dette udgangspunkt indebærer, at en kommune ikke uden lovhjemmel kan gennemføre foranstaltninger, der udelukkende eller i det væsentligste er motiveret i varetagelse af individuelle interesser hos enkeltpersoner eller grupper af enkeltpersoner. Hvor der i øvrigt er et lovligt kommunalt formål, indebærer den omstændighed, at virkningen af en kommunal disposition er til fordel for en enkelt person, ikke i sig selv, at den pågældende disposition bliver ulovlig. Indenrigs- og Sundhedsministeriet har i en afgørelse af 21. november 2007 i en konkret sag vedrørende dette spørgsmål udtalt til Furesø Byråd, at det er ministeriets opfattelse, at en kommune ikke lovligt kan yde økonomisk støtte i form af betalt advokatbistand til en borgmester i forbindelse med sagsanlæg mod denne, der ikke angår borgmesterens handlinger og optræden i forbindelse med varetagelse af borgmesterhvervet. Efter ministeriets opfattelse kan en kommune derimod efter omstændighederne have den fornødne kommunale interesse i at afholde udgifterne i forbindelse med sagsanlæg mod borgmesteren under forudsætning af, at sagsanlægget angår borgmesterens handlinger og optræden i forbindelse med hvervet. Ministeriet udtaler endvidere, at det bemærkes, at der dog efter Indenrigs- og Sundhedsministeriets opfattelse vil kunne forekomme tilfælde, hvor borgmesteren, uanset at vedkommende har handlet på kommunens vegne, i forbindelse hermed har truffet dispositioner, der klart er uden sammenhæng med sine funktioner efter styrelsesloven. I sådanne situationer vil kommunen efter ministeriets opfattelse som udgangspunkt ikke lovligt kunne dække udgifter til advokatbistand i sager mod borgmesteren, der angår de pågældende dispositioner. Kommunalbestyrelsen i Hvidovre Kommune har som baggrund for sin beslutning om at dække Robert Jakobsens udgifter til advokatbistand anført, at det kommunalt udpegede medlem af selskabets bestyrelse anses at skulle varetage kommunens interesser. Kommunen har endvidere anført, at der i flere sammenhænge har været forskellig opfattelse af, hvad der er ble- SIDE 5

6 vet sagt og gjort, og at det er kommunens vurdering, at Robert Jakobsens udtalelser ikke kan anses for afgivet klart uden sammenhæng med hans varetagelse af funktionen som medlem af bestyrelsen, eller at ligge klart uden for, hvad der kan forventes i forbindelse med hans varetagelse af hvervet. Det er på dette grundlag statsforvaltningens opfattelse, at kommunalbestyrelsens beslutning må anses at vedrøre et lovligt kommunalt formål, og at kommunalbestyrelsens beslutning om at dække Robert Jakobsens udgifter til advokatbistand må anses for at ligge inden for kommunalbestyrelsens grænser. Med venlig hilsen Lone B. Christensen kt. chef / Hanne Korse SIDE 6